…К исходу второго километра пути, ответив на несколько вызовов от тех, кто нес службу на башнях, Иван окончательно успокоился: больше не давила неопределенность, в замкнутом стенами пространстве «запретки» все воспринимало иначе, мир поделился на черное и белое, на тех, кому тут дозволено быть и тех, кто может придти извне.
С щемящей грустью вернулись воспоминания о Флоре. Она ведь не так далеко, в каких-то пятидесяти километрах отсюда. Огней города не видно за высокой стеной, но воображение легко ткало нить иллюзии, Ивану стало казаться, что она даже ближе, чем полагал здравый смысл. Или думает сейчас о нем? Словно их души не расставались и частичка ее сознания сейчас кружит где-то рядом?
Откуда я могу знать? Может так и есть?
Мысли Ивана нарушил тонкий предупреждающий сигнал. Приближался блокпост, там, где в стенах периметра смутно очерчивались контуры ворот. Жадные лучи прожекторов ворочались из стороны в сторону, искали что-то, изредка били в глаза, по коммуникатору пришел очередной запрос, Иван ответил условной фразой, и столбы света отвернулись, потеряв к нему всякий интерес.
…К полуночи он дошел до отметки границы сектора и повернул назад.
Еще на построении, перед выходом на посты Таманцев заметил, что лишь он один воспользовался шлемом БСК из комплекта экипировки.
Остальные воины пренебрегали той малостью электронных систем, что сохранились за тысячелетие существования колонии. Они больше полагались на свои чувства, обострившиеся в результате полученных изменений. В условиях Рока такой подход, наверное, был справедлив, но Иван еще не настолько освоился, чтобы отказаться от привычного, дающего чувство уверенности набора сканирующих устройств.
Сейчас особенно остро ощущалась двойственность восприятия мира, временами ему начинало казаться, что некоторые чувства обманывают его, или шлем БСК действительно мешал — один вид восприятия наслаивался на другой, создавая путаницу в ощущениях?
Почему ему кажется, что Флора где-то рядом?
Мысли о ней не отпускали. Вокруг царила необыкновенная тишина, и тем неожиданнее, резче внезапно взвизгнул сигнализатор аларм-процессора, фиксируя направленное на него излучение.
Рефлексы отработали мгновенно. Иван едва успел осознать сигнал тревоги, как уже оказался за закруглением ближайшей башни, а секундой позже одиночный выстрел из крупнокалиберного оружия порвал звонкую тишину, пуля с ноющим звуком ударила о камень и ушла в рикошет, выбив сноп искр.
Таманцев не открыл немедленно ответного огня: от стрелка его закрывал закругляющийся выступ стены, индикатор направленного излучения тревожно помаргивал, сигнализируя, что он все еще на прицеле, вариатор целей проекционного забрала после недолгого перебора сигнатур оконтурил алым условное обозначение человекоподобной машины.