Флора хотела спросить опасно ли это, но промолчала, вовремя поняв, что вопрос прозвучит глупо.
— Мы… не прощаемся?
Иван поцеловал ее, затем скупо ответил:
— Иди.
Флора почувствовала, как к горлу подступил спазм.
* * *
Время летело.
Иван едва успел отдать все необходимые для подготовки распоряжения, а сеть снижающихся наномашин уже передавала информацию, о том, что силы противника, встречая разрозненное сопротивление со стороны диких обитателей леса, уже вышли на стокилометровый рубеж.
Приблизительно там мы встретились с Флорой… — Невольно подумал Иван, поднимаясь в рубку «Хоплита».
Пилот-ложемент, тесно окруженный приборными панелями, манил, Таманцев отлично знал, что такое полный нейросенсорный контакт с машиной, он не раз проходил через горнило перерождения рассудка, когда кибернетические и сервомоторные узлы машины начинали восприниматься разумом, как части собственного тела.
К счастью Файзулло не стал экономить на технике, модель «Хоплита» была, конечно, не самая продвинутая, но и реликтом времен Первой Галактической ее не назовешь. Нейросенсорный контакт, по крайней мере, осуществлялся не посредством шунта, — обмен данными поддерживался через приемопередающие устройства импланта. Да и вооружение легкой серв-машины не ограничивалось ракетным боезапасом и зенитным орудием, — на оружейных пилонах «Хоплита» крепились еще два автоматических орудия, в резерве на дополнительных креплениях располагались лазерные установки.
Жить будем… — Мысли Ивана погружались в омут нейросенсорного контакта по мере включения подсистем.
— Файзулло? — Произнес он, проверяя систему связи.
— Я здесь, джелави.
— Ты все сделал, как договаривались?
— Да. Третий из «Хоплитов» находится в укрытии. По твоему сигналу он задействует аварийный передатчик гиперсферных частот. Но энергии после отправки сообщения у него уже не останется.
— Знаю.
— Почему ты не хочешь отправить сообщение сейчас? Пусть силы флота выдвигаются.
— Нет. Пойми Файзулло, отстоять город и Рубеж, — малая часть дела. Нашим главным противником являются не сервомеханизмы, а хараммины из разгромленной Квоты Бессмертных. Если машины зафиксируют сигнал на гиперсферных частотах, — Бессмертные снова ускользнут, они разгадают ловушку и не пройдут через портал.
— Портал блокирован, — мрачно напомнил Файзулло, считая, что шансов вернуться на Ганио у него больше нет.
— Существует еще как минимум два древних устройства. — Ответил Иван. — Одно мы нашли, о третьем только догадываемся.
— Это хорошо. — Воспрял духом ганианец. — Я вырву их лживые сердца и вернусь на родину. Ты ведь не станешь мне мешать, джелави?