Лазерная связь между двумя машинами пока работала исправно, и Таманцев, осмыслив внезапное наитие передал Файзулло четкие указания, в виде программного модуля для кибернетической системы его «Хоплита».
Ганианец ответил коротким лазерным уколом, подтверждая получение инструкций.
Дистанция сокращалась. Они уже разминулись с передовыми группами дройдов, и приближались к позиции тяжелых серв-машин, вторично изготавливающихся для залпа по городу.
Пять километров… Четыре… Три…
Пора.
Таманцев и Файзулло выйдя от Рубежа по левому флангу, перед кромкой леса совершили маневр, продвигаясь к просеке, чтобы повреждение деревьев не демаскировало их.
Теперь углубившись на три километра по «Пути Обреченных» они оказались правее позиции тяжелых машин противника.
Осуществив короткое включение в сеть опустившихся почти до самой земли наномашин, Иван мгновенно уточнил данные для систем наведения и, уже не скрываясь, скомандовал:
— Начали!
Два «Хоплита» будто материализовались из воздуха, озарив пространство яростными факелами ракетного залпа; одновременно, реализуя замысел Таманцева, обе машины отстрелили фантом-генераторы. Универсальные маскирующие устройства, способные не только скрывать, но и имитировать различные сигнатуры, взмыли на километровую высоту, тут же сформировав четкие, ясно различимые сигналы, классифицирующиеся как два аэрокосмических истребителя, идущих в режиме атмосферного полета.
Они имитировали атаку с воздуха на позиции «Фалангеров», и тут вступал в силу главный расчет Таманцева: «Хоплиты» противника немедленно отреагировали на новую угрозу, ведь их главной боевой задачей являлось прикрытие группы тяжелых серв-машин, а истребители в сложившейся оперативной обстановке являлись целями приоритетными.
Залпы оперативных ракет прошили воздух, поражая фантомные цели, «Хоплиты» не только обозначили себя, но и подарили драгоценные секунды на перезарядку дымящихся пусковых тубусов, — через тридцать секунд машины Таманцева и Файзулло вновь были готовы сойтись с противником во всеоружии, а выпущенные первым залпом ракеты точно накрыли позицию «Фалангеров», не позволяя тем произвести убийственный запуск, нацеленный на мегаполис.
— Отходим!
* * *
Никто из современных обитателей Рока не имел четкого представления о том, что такое настоящий техногенный бой. Он мог продлиться всего несколько секунд, а мог растянуться на минуты и даже часы — все зависело от количества машин, участвующих в схватке и мастерства управляющих ими пилотов.
В данном случае противостояние должно было продлится не более минуты. Баланс сил не предполагал благополучного исхода схватки для двух «Хоплитов», которые по каноническим раскладам идеально выполнили предназначение машин-смертников, заставив «Фалангеров» под массированным огнем экстренно сбросить тяжелые пусковые установки, и все… фактор дерзкой внезапности исчерпывал себя, далее в ход вступала уже иная арифметика — живучесть серв-машины, противопоставленная количеству противников и плотности организованного ими огня.