— Анализ полученной информации на девяносто процентов соответствует ориентировкам, связанным с поиском существ, осуществлявших эксперименты на планете Рай.
— Насколько я помню координаты Рая нами так и не были получены?
— Да. Существует единственная документальная запись, полученная на Аллоре, в момент кратковременного пребывания там частного разведывательного корабля «Звездный Пес». Мы располагаем данными, неопровержимо свидетельствующими о неких экспериментах одной из древних космических рас, повлекших за собой полное уничтожение фауны планеты и создания неких сверхсуществ, способных к мгновенным метаморфозам. Кто и в каких целях осуществлял данные эксперименты нами не установлено.
— Что по Таманцеву?
— Он был пленен ганианцами во время отражения атаки на транспортный конвой. Никаких сведений о его дальнейшей судьбе выяснить не удалось.
— С оперативниками на Ганио связались?
— Да. Они подтверждают, что анонимным покупателем на черном рынке планеты была приобретена партия сервомеханизмов, в том числе полное серв-соединение и порядка пятидесяти штурмовых механизмов производства корпорации «Инфосистемз». Дальнейшая судьба закупленных боевых единиц не выяснена, достоверно известно, что планету они не покидали, но исчезли из поля зрения.
— Выходит и тут все сходится?
— Да, сообщение Таманцева не противоречит многим разрозненным фактам, складывающимся теперь в общую картину.
— Как ты оцениваешь степень угрозы?
— Если следовать материалам, известным по Раю, то распространение подобного генетического модификатора в биосфере любой из обитаемых планет автоматически ведет к уничтожению планетной цивилизации, катастрофе глобального масштаба. Здесь выводы Таманцева нужно проверять, но угрозу оцениваю как реальную, тем более, если против нас действуют остатки Квоты, «накопавшие» сведения о древних исследованиях своей расы. Подобный «ответный удар» вполне в духе Бессмертных.
— Сумеет ли Таманцев остановить их? Оперативная группа сил флота осуществит прыжок на координаты Рока только через два часа.
— Капитан Таманцев четыре года командовал специальным подразделением космического десанта. В его подсознание имплантированы все необходимые данные, информация активируется только при действительной встрече с тем или иным явлением из разряда засекреченных. Думаю, он в состоянии просчитать ситуацию и «встретить» представителей Квоты.
— Хорошо, Хенрик, вылетай немедленно. Примешь на себя командование операцией. Я объявляю тревогу.
* * *
Система Рок. Перед вылетом оперативной группы к комплексу древних сооружений «Когтя»