— Преступники использовали механические приспособления. Входная дверь взломана, да и травмы Орана… странные. — Запнувшись, все же подобрал нужное слово эмглан. — Дети природы нашли бы иной способ получить необходимую информацию.
— Его пытали?
— Да. Жестоко. Потом решили, что он мертв, и бросили истекающее кровью тело прямо посреди гостиной.
— Найв, на записях есть движущиеся сами по себе предметы?
— Нет.
— Тогда не тупи, пожалуйста, — раздражение Флоры перешло в гнев. — Я не знаю никого из сатта Теней, кто умел бы делать невидимыми предметы или одежду!..
— Шодан, не заводись. Давай думать.
— Что говорит Оран?
— Пока — ничего. Он без сознания. Если интересует мое личное мнение — здесь побывали чужие. Не знаю, почему им пришло в голову маскироваться под людей твоего сатта, но действовали они грубо. Пренебрежительно-грубо.
Флора выслушала его, сдерживая растущий гнев.
— Ник там? — Спросила она.
— Да.
— Передай ему коммуникатор.
Секунда тишины.
— Да, Шодан, слушаю.
— Ник, свяжись со службами Рубежа. Мне необходимо знать — на каком участке его преодолели чужие.
— Флора, почему ты уверена в прорыве периметра?
— Все просто. Им не удалось воспользоваться летающей машиной Орана. Значит, уйти они могли только тем же путем, что попали в город, — через Рубеж.
— Океан ты в расчет не берешь?
— Нет. Во-первых, от океана нас отделяют отвесные скалы горного хребта. Во-вторых, ты сам прекрасно знаешь, — горлы уже неделю как вышли на нерест. Они разорвут любого, кто окажется в воде.
— Хорошо, Флора, я попробую выяснить.
— Жду.
Она отключила коммуникатор, порывисто встала, прошлась по комнате. Кто? Кто пытается подставить под удар ее сатт?
Нет. В нападении на Орана все шито белыми нитками. Тени так не действуют. Запись с видеокамер скорее докажет, что кто-то неумело маскировался под них.
И все же Флора не находила себе места. Она чувствовала, как стремительно уходит драгоценное время. Происшествие не вписывалось ни в образ жизни, ни в психологию жителей города. С какой стороны не взгляни на известные уже факты, получалась полная бессмыслица.
Смерть — самое страшное, что может произойти с любым жителем Рока. Ее панически боятся. Конечно, бывают и исключения из правил. Кто-то сходит с ума, теряет контроль над собой, но даже в самых тяжелых случаях — есть Рубеж, — сатт воинов уже давно пополняется за счет тех, кто утратил страх перед смертью.
На Орана напал кто-то из воинов? — Промелькнула предположение, которое Флора тут же отмела, как несостоятельное, — нельзя забывать о ключевом явлении, — невидимости. Экипировка воинов, даже самая продвинутая, не дает им подобного преимущества. Скорее дикие просторы, простирающиеся за укреплениями Рубежа, вновь породили очередное исчадие, наделенное разумом, и новыми поистине феноменальными способностями…