— Я не боюсь мертвых. — С непонятным самой себе вызовом в голосе произнесла Шодан.
— Верю. — Охотно согласился Иван. — Но все равно смотреть там не на что. К тому же ты могла испугаться, подумав, что я исчез. Расстояние приличное.
— И ты тащил машину сюда, только чтобы не испугать меня?
— Да. Я же сказал — не хотел оставлять тебя одну. Да и мне спокойнее, легче на душе когда чувствую, что ты рядом, — он произнес эти слова обыденным тоном, но для Флоры они прозвучали обжигающе…
Она потупилась, потом встряхнула головой, и, посмотрев в глаза Ивану, вдруг бодрым голосом произнесла:
— Ты всерьез рассчитываешь подчинить машину? Я могу помочь?
— Не думаю, что тебе стоит пачкаться. — Иван заметил, что с Флорой происходит что-то неладное, она как будто потерялась среди недопонятых им ощущений, исходящая от нее жизненная сила пульсировала, будто в такт неровным ударам сердца, он посмотрел на нее внимательно, другим взглядом, не как на представителя иной планетной цивилизации, а как на женщину… и его сердце так же дрогнуло.
Таманцев был чужд любым играм. Его взрастила не та эмоциональная среда, что позволила бы лгать даже в мыслях. Он прошел через сотни суровых испытаний, где любая ложь, наигранность в отношениях, в минуты критической опасности могли обернуться смертью…
Взгляд Флоры затягивал, как омут.
Он вдруг подумал, что за тридцать с лишним лет, кроме периодов кадетской влюбленности у него не нашлось времени на настоящую любовь…
Нужно ли думать сейчас об этом?
Он на иной планете, где все чуждо, неизвестно как обернется жизнь буквально через несколько минут, есть ли… — он мысленно оборвал сам себя, подумав: а кто и когда отнял у меня право быть мужчиной, смотреть на женщину, не как на боевого товарища…
Теперь смятение поселилось и в его душе, но в отличие от Флоры Таманцев знал верное средство борьбы против неопределенности чувств.
Если не в состоянии разобраться в себе, сделай паузу, поработай руками…
Шодан, словно угадав его мысли, сказала:
— Боюсь, ты зря тащил сюда машину. Ее не подчинить. Посмотри двигательный отсек весь в дырах.
Иван оценил ее тактичную, ненавязчивую помощь.
— Сейчас посмотрим. — Ответил он, поднимая искореженную крышку моторного отсека. — Водородный двигатель имеет мощную механическую защиту. Если не смогу запустить основную установку, есть ведь и альтернативная тяга. Ты давно проверяла состояние аварийных аккумуляторов?
Флора пожала плечами.
— Техническим обслуживанием у нас занимаются сервы.
Иван довольно кивнул.
— Тогда порядок. Они ребята дотошные, мелочей не упускают.