— Тебе не понравилось в городе? — Подключился к разговору метаморф.
— Светская жизнь не по мне. Я воин, по вашим меркам.
— Хорошо, а как же Флора?
Вопрос, заданный в лоб, мог показаться бестактным, Иван не знал, — так принято, или его все же провоцируют, поэтому ответил нейтрально:
— В обществе, где я вырос, статус воина не мешает отношениям между мужчиной и женщиной.
— Мудрые слова. — Эмглан потянулся. — Я командую сегментом Рубежа. Можешь остаться тут. Оружие и экипировку тебе подберут андроиды, они же укажут свободные комнаты. Дежурства на Рубеже по восемь часов. После — сутки отдыха, когда ты можешь свободно покидать укрепления с единственным условием — коммуникатор всегда держать при себе включенным.
— А кто объяснит мне обязанности?
— Они просты, — пожал плечами эмглан. — Тебе будет отведен участок для патрулирования. В экипировку встроен сканер личных датчиков, если в зоне твоей ответственности появится кто-то, не обладающий имплантированным чипом — ты обязан уничтожить тварь.
— Зачастую разглядеть их нелегко, — вставил свое слово Дитрих. — Особенно диких теней и метаморфов.
— Их обязательно убивать? — Спросил Таманцев. — Разве они не были когда-то людьми?
— Убивать обязательно. — Твердо ответил эмглан. — А кем они были в прошлом, людьми или иными существами, пусть тебя не волнует. У них, — я имею в виду диких тварей, — в распоряжении вся планета. Жалость тут неуместна и даже опасна. Один дикий метаморф, прорвавшийся за Рубеж, причинит неисчислимые беды, а выловить его в городе будет очень непросто. К тому же он первым делом уничтожит любого вставшего на пути воина, если тот промедлит, испытывая сомнения.
— Я понял. — Ивана очень заинтересовала фраза Васибо относительно иных существ. — А что, кроме людей есть иные формы жизни, подвергшиеся изменениям?
— А ты как думал? — Эмглан опять усмехнулся. — До нашего появления на планете существовала собственная жизнь. Дикие метаморфы, тени — собирательный образ, который не подразумевает только людей, потерявших рассудок вследствие изменения.
— Так все же на Роке существовала цивилизация?
— Не цивилизация, а исконная жизнь. — Поправил Таманцева Дитрих. — От кого, по-твоему, подхватили заразу изменения наши предки? Ты ведь сам недавно испытал все на собственной шкуре.
— Да. Я потерял сознание, несколько суток находился в полубреду, потом очнулся, с ощущением, будто долго болел, и едва смог выжить.
— Вот именно. Изменение конечно не болезнь, но наступает оно после попадания в организм какой-то заразы. Ее можно подхватить по-разному. Если тебя ранит метаморф или тень — ты изменишься. Но существует и иная возможность заразиться, — просто побывав в определенных регионах материка, вдохнув отравленный спорами изменения воздух.