— А бывали случаи вторичных мутаций? — Как бы между прочим поинтересовался Таманцев.
— Нет. — Уверенно ответил Дитрих. — Ни о чем подобном я даже не слышал. — А ты всегда такой любопытный?
— Всегда. — Поддержал его полушутливый тон Иван. — Мне же интересно, куда я попал и что тут происходит.
— Со временем все узнаешь. — Успокоил его Васибо. — Иди, выбирай себе комнаты, вечером заступишь на первое дежурство. Советую отдохнуть. И будь внимателен, большинство новичков обычно гибнут в течение первого месяца.
— Учту. — Иван встал. — А что никаких формальностей больше не будет?
— К чему они? — Эмглан махнул рукой. — Основное правило я тебе объяснил. Все остальное — лишняя суета. Твой чип уже получил особую отметку. Теперь ты в сатте воинов.
* * *
Иван выбрал себе две комнаты.
Помещения показались ему удобными, здесь благодаря каменным стенам и необычной меблировке царила особенная атмосфера, постоянно напоминающая ему, что он попал в условия уникального мира. Произведения современно искусства, мебель, произведенная уже в колонии, и суровые, скупые предметы, сохранившиеся еще со времен появления людей на Роке, создавали неповторимый колорит, не лишенный собственной эстетики.
Оружие и экипировку ему принес андроид серийной модели «Хьюго».
У Таманцева еще оставалось около десяти часов до начала дежурства, Васибо сказал, что к вечеру зайдет за ним, чтобы отвести на пост, а пока советовал отдохнуть, но спать Ивану не хотелось, да и времени, по внутренним ощущениям, было в обрез.
Он с тоской подумал о Флоре. Мысль о ней причиняла боль, Иван впервые так остро переживал отношения с женщиной.
Задумавшись, Таманцев прилег на широкую кровать, заложил руки за голову и полностью погрузился в мир внутренних образов, рассуждений, пытаясь проанализировать все произошедшее с ним за последние дни.
Некоторое время мысли о Флоре не отпускали, не давали сосредоточиться на проблемах, связанных с цивилизацией Рока, но потом он все же сумел сконцентрироваться, не отогнав боль, но мягко с ласковой горечью отстранив ее.
Он в который раз попытался взглянуть на случившееся беспристрастно, принимая к рассмотрению все версии развития событий.
Результат такого переосмысления собственного бегства с Ганио привел к тому, что червячок сомнений, таившийся в душе, вновь дал о себе знать.
Случайно ли обрывавшая (по данным навигационных справочников и карт) линия гиперсферы подхватила лишенный энергии истребитель, фактически сформировав гиперпространственный тоннель, связавший воедино две звездные системы?
Маловероятно. При всплытии Иван четко видел на масс-детекторе расхождение силовых линий аномалии. Подобное «ветвление» характерно для искусственно созданных транспортных коммуникаций, принадлежавших древним расам, — в частности широким внедрением и постоянным совершенствованием технологии гипертоннелей занимались инсекты.