— «Ю—Ноу» очень вкусные батончики, — сказал Карл.
— Они сливочные, — сказала Мэри. — Прямо тают во рту.
— А еще у нас есть «Эм—энд—эмс» и фруктовый лед, если кто желает, — оповестил Карл.
— Я буду лед, — сказала Мэри. — Ты на кухню?
— Ага, еще крем—соды захвачу, — ответил Карл. — Только что про нее вспомнил. Хотите крем—соды?
— Неси все сюда, а там разберемся, — сказала Хелен. — «Эм—энд—эмс» не забудь.
— Может, вообще проще на кухню перебраться? — предложил Карл.
— Мы когда в центре жили, — сказала Мэри, — заглянув утром на кухню, всегда можно было понять, кто тут вчера оттягивался. У нас крохотная кухонька была, когда мы в центре жили, — сказала она.
— У нас тоже, — сказал Джек.
— Пойду посмотрю, что там на кухне есть, — оповестил Карл.
— Я с тобой, — подбежала к нему Мэри.
Джек проводил их взглядом до самой кухни. Он откинулся на диванную подушку и внимательно следил, как они идут. Потом он очень медленно подался вперед. Прищурился. Он увидел, как Карл протянул руку к полке серванта. Он увидел, как Мэри подошла к Карлу сзади и обняла его за талию.
— Вы это серьезно, ребята? — сказала Хелен.
— Абсолютно серьезно, — сказал Джек.
— В смысле, про Аляску, — уточнила Хелен. Он уставился на нее.
— Вы вроде что—то такое говорили, — сказала Хелен. Карл и Мэри вернулись. У Карла в руках была большая упаковка «Эм—энд—эмс» и бутылка крем—соды. Мэри лизала апельсиновый лед.
— Кто—нибудь хочет сэндвич? — спросила Хелен. — Можно сделать сэндвичи.
— Ну не смешно? — сказала Мэри. — Начали с десерта, а потом переходим к основному блюду.
— Обхохочешься, — заметил Джек.
— Никак язвишь, радость моя? — спросила Мэри.
— Так кому крем—соду? — спросил Карл. — Самое время тяпнуть крем—соды.
Джек протянул Карлу стакан, и тот налил ему до краев. Джек поставил стакан на журнальный столик, но стакан соскользнул, и крем—сода пролилась ему на ботинок.
— Вот зараза, — выругался Джек. — Ну вот, приехали. Пролил прямо на ботинок.
— Хелен, у нас есть полотенце? Дай Джеку полотенце, — распорядился Карл.
— Совсем ведь новые ботинки, — сказала Мэри. — Только что купил.
— Удобные, наверно, — после долгой паузы заметила Хелен и протянула Джеку полотенце.
— Вот—вот, — сказала Мэри.
Джек снял ботинок и тщательно его вытер.
— Все, сдох ботинок, — сказал он. — Эту крем—соду ничем не выведешь.
Все засмеялись.
— Да, кстати, я тут в газете прочитала... — сказала Хелен. Потом прижала палец к кончику носа и прищурилась, — вот только не помню, о чем.
Джек снова надел ботинок. Поставил ноги поближе к лампе и стал рассматривать ботинки, оба.