И отчаянный собачий визг встряхнул лес!
Пес крутился на склоне волчком.
Ещё выстрел!
Споткнулся и выронил винтовку проводник служебной собаки.
Остальные солдаты мгновенно попадали на землю, и нестройный залп ударил по кустам.
— Мать вашу! — гаркнул Митяй, и гулкий винтовочный выстрел смахнул со склона одного из солдат. Вторым выстрелом он добил собаку.
Обнаружив нового противника, часть солдат перенесла огонь на него. Несколько пуль ударили по пню.
Безрезультатно, стрелок был надежно укрыт.
Матерясь сквозь зубы, Петрович полз по узкой ложбинке к оврагу. Был небольшой шанс пройти здесь тихо, со стороны фрицев этот путь не просматривался.
Вот и дно оврага…
А где же стрелок?
Справа зашуршала трава, и солдат перекатился на бок, выставив перед собой винтовку. Из-за камней показался человек в комбинезоне. В левой руке он сжимал пистолет. А в правой был зажат нож. Вот он вонзил его в землю и подтянулся на нём вперед.
— Эй, товарищ! — окликнул его солдат, на всякий случай прячась за камень.
— Кто тут?
— Боец Пименов. А ты кто будешь?
— Свои… Парашютист я, к вам на связь шел.
— Один?
— Нет, нас много было. Только я один иду, так командир приказал.
— А хромаешь пошто?
— Фриц меня подстрелил… чуток только мазанул, а то бы все — амба!
— Ладно, чо тут попусту базлать? Ползти можешь?
— Ушибся я… но ползти могу пока.
— Вон туда давай, по следам моим, видишь их?
— Вижу…
Пропустив его, боец ещё раз осмотрелся и, пятясь, начал отползать назад.
Однако же везение на этом и закончилось.
По-видимому, наверху отыскался кто-то сообразительный, или немцы спохватились, не обнаружив преследуемого человека на месте.
Прозвучала команда, и над краем оврага приподнялось около десятка голов сразу. Дружный залп заставил Митяя притихнуть.
Еще команда, и несколько солдат, балансируя на неровностях почвы, стали спускаться вниз. Со стороны, куда уполз раненый, снова грохнул выстрел, и ещё один солдат покатился на дно оврага.
Чертыхнувшись, Петрович выхвалил гранату и, сорвав кольцо, запустил её в сторону приближающихся солдат. Не дожидаясь разрыва, вскочил на ноги. Небольшой бугор на дне надежно прикрывал его от осколков. А вот немцам так не повезло…Ни лечь, ни присесть на крутом склоне было невозможно…
— Ф-ф-у… здоров ты, родной… — боец, разжав руки, опустился на траву. — Передохнем чуток, я уж запарился тебя тащить…
— А немцы? Не догонят они нас тут?
— Выстрелы слышишь? Это они ещё Митяя гоняют. Он, хоть и молодой, да из ранних! Просто так не задавят. Да и раненые у них есть, куда с ними бегать-то? Опять же — лес, не любит его фриц. Нет, сюда они не пойдут. Ещё у оврага, да, могли. А так глубоко они не заходят.