****
- Все здесь? - спросил я, внимательно оглядывая лица собравшихся вокруг меня людей.
Дождавшись утвердительного ответа, я кивнул и продолжил:
- Хорошо. Сегодня, я собрал вас только по одной причине - со вчерашнего дня, меня терзает страх. Настолько сильный страх, что мне хочется забиться в какую-нибудь щель и притвориться мертвым.
Убедившись, что столь необычное вступление не осталось без внимания, я удовлетворенно кивнул - выражение удивления появилось у всех, за исключением святого отца. Что и требовалось ожидать. Этим неожиданным началом своей речи, я хотел заставить людей проникнуться важностью своих слов и похоже, мне это полностью удалось.
- Господин, о каком страхе вы говорите? - нерешительно спросил Тезка и повторяя недавние слова священника, добавил - Случилось что?
- Нет. Но случится - в этом я уверен полностью. Все наши надежды на выживание в этих землях, были основаны только на одном - полной скрытности. Никто не должен был знать, где находится поселение и до последнего времени, нам удавалось сохранить это в тайне. Но теперь, к нам зачастили нежданные гости. Сначала заявился отряд ниргалов под командованием ментального мага некоего Ситаса Ван Мерти, следом за ним пришли и шурды - причем, я подозреваю, что без участия Ситаса здесь не обошлось. Уж больно легко шурды нас обнаружили, да и по словам разведчиков, гоблины прошли через равнину так ровно, словно к нашему поселению ведет торговый тракт с дорожными указателями!
- Ушел Ситас от нас - сокрушенно вздохнул Литас, избегая смотреть мне в глаза - Простите, господин. Моя ошибка - надо было сразу к выходу из ущелья идти и перекрывать его. Тогда эта тварь от нас не ушла бы так просто! Не повезло...
- Ты гордыню то поумерь, сын мой! Негоже! - неожиданно вспылил священник. Увидев недоуменно вытаращенные глаза Литаса, пояснил - Ситас не просто вороватый бродяга или лихой разбойник с дороги, которых можно загнать в ловушку. Это ментальный маг! И судя по тому, что он смог уйти от погони - обучали его очень хорошо. Еще добавь сюда приобретенный с возрастом опыт! Вот теперь и задумайся - кому именно тогда повезло. Хорошо, что живыми вернулись! - спохватившись, отец Флатис повернулся ко мне и милостиво разрешил - Да ты продолжай, сын мой. Продолжай.
- Так. Хватит перепираться и сбивать меня с мысли! - раздраженно буркнул я - Повезло, не повезло... Этот Ситас тоже не великий военный стратег - бездарно угробил десяток ниргалов, послав их в лобовую атаку. И вообще - это дело прошлое. Сейчас, меня интересует только одно - что случится, когда к нашему поселению подойдут силы шурдов? Боевого опыта у вас гораздо больше чем у меня, вот и рассказывайте. Как хорошо организованы шурды? Каким оружием владеют и смогут ли преодолеть нашу единственную защиту - крепостную стену? Есть ли у них стихийные маги, способные обрушить на наши головы потоки огня или вызвать землетрясение, чтобы обрушить стену?