- Все, можете продолжать уважаемый мастер Койн. Я готова.
Осторожно поставив глиняную кружку на скамью (гном еще не знал о том, что этой хрупкой на вид посудой можно ломать каменные стены), Койн с хрустом повел плечами, откашлялся и продолжил рассказ:
- Пока Тарис все больше погружался в изучение запретной магии, мастера гномы приступили к возведению мощной крепости под названием Твердынь. Щедрые денежные вливания и неограниченная рабочая сила сделали свое дело и цитадель росла на глазах. Строительство Твердыни завершилось за рекордный срок - через четыре года, был положен последний камень и лопаточка мастерового последний раз зачерпнула крепящий раствор. Цитадель была возведена и гномы заслуженно гордились своей работой. Подобного сооружения Империя еще не видела. Настоящее произведение оборонного искусства. Шедевр Подгорного Народа.
Сложенные из черного гранита стены вздымались на высоту сорока локтей, восемнадцать шестиугольных башен на половину выпирали из стен и темнели многочисленными бойницами. Глубокий ров сплошным кольцом окружал стены и пополнялся за счет подземных источников, которые гномы обнаружили в земных недрах и подвели к цитадели. В крепостных воротах не было ни единой деревянной детали - гномы сковали все из чистейшего металла и придумали хитрый дверной механизм...
- Эх... - вздохнул Койн и сокрушенно махнул рукой - Достоинства Твердыни можно перечислять до глубокой ночи и столь защищенная цитадель все же пала под натиском врага! Столько трудов мой народ потратил на возведение крепости, а она не выдержала даже первую осаду! Как жаль!
- Не переживайте, мастер Койн - сочувственно произнесла Аля - Насколько я знаю эту легенду, крепость выдержала множество штурмов. Она не пала - защитники Твердыни сами открыли ворота и сдались на милость врага.
- Это истинная правда квали Алларисса - подтверждающее кивнул гном - Но об этом чуть позже. А в то смутное время, никто еще не предвещал беды и мои братья гномы заслуженно гордились результатом своих тяжелых трудов. Когда владыка Мезеран Милостивый самолично прибыл на осмотр крепости, он был потрясен! Только одним своим видом, Твердынь должна была внушить ужас противнику! Императору понадобилось целых два дня, чтобы осмотреть крепость в сопровождении старших мастеров - настолько огромной была Твердынь! Тогда же, Мезерану были показаны многочисленные тайные ходы и туннели в толще стен и под землей.
- Тайные ходы? - переспросил я.
- Ну, конечно! В построенной гномами цитадели было много тщательно замаскированных туннелей отходящих от стен на несколько лиг и выходящих наружу в неприметном месте. В любой момент, разведчики или посыльные могли покинуть крепость незаметно для врага и столь же незаметно вернуться! Было предусмотрено абсолютно все!