У Нила чуть сердце не остановилось! А Клавдия все продолжала вещать:
— Внимание! Внимание! Перегрев главного двигателя! Возможны неисправности опасные для жизни! Внимание! Внимание! Перегрев двигателя!..
Наконец, капитан Мактаф подошел к главному терминалу и набрал свой код. Тотчас воцарилась благословенная тишина. Нила пробил холодный озноб: он загубил корабль! А тут еще Ларбютье сидит, ухмыляется. Промолчал бы уж, так ведь нет! Обязательно надо было скорчить кислую рожу и сказать:
— Н-да уж, Вальтер, капитан из вас хоть куда!
И Нил не выдержал:
— С вашего разрешения, сэр, моя фамилия произносится только с приставкой 'фон', и никак иначе!
— Что вы говорите, Вальтер, подумать только! — взвился Ларбютье, — Вот уж никогда бы не подумал…
— Хватит! — веско произнес капитан Мактаф.
— Простите, сэр! — Нил встал и отдал честь.
— Все в порядке, фон Вальтер, я зачитываю вам успешную сдачу навыков пилотирования.
Нил буквально ушам своим не верил. Как это может быть?!
— Еще никому не удавалось пройти этот тест с первого раза, — улыбнулся капитан.
— Но, сэр, я ведь погубил корабль!
— С чего вы взяли?! Вам вполне успешно удалось избежать столкновения.
— Н-но двигатель, — не понял Нил.
— Ах, это! Ничего страшного, — успокоил его Мактаф, — Клавдия всегда начинает нервничать раньше времени. Ничего с двигателем не случилось бы. Он выдерживал и не такое!
Нил облегченно вздохнул.
— Но тем ни менее вы все-таки допустили одну серьезную ошибку, — продолжал капитан, — знаете какую?
— Нет, сэр!
— Неужели вам не интересно, почему 'Глория' повернула не в ту строну?!
— Почему? — почти прошептал Нил.
— Вот смотрите, — Мактаф прокрутил назад запись всего теста и остановился в самом начале, — Видите? — спросил он, указав пальцем на параметры 'Глории'.
Нил остолбенел. Это было так просто! Прямо перед его глазами горела надпись: торговый транспортник 'Глория', код 17-35-1. Код 17-35-1!
— Это был корсар, — улыбнулся капитан, — он собирался идти на абордаж.
Ну, конечно! Ведь ни один транспортник не может иметь код состоящий всего лишь из трех чисел! Такие коды бывают только на военных кораблях! И кроме того все коды торговых судов начинаются с двухсот, но ни как не с семнадцати! Это знают даже первокурсники! А он…
— Ну, не судите себя слишком строго, — улыбнулся капитан, — вы вполне удачно вышли из положения. Кстати, хотел вас спросить, почему перед поворотом вы снизили скорость? Ведь именно это и спасло корабль, не дав ему потерять стабильность.
Нил пожал плечами:
— Не знаю, сэр, может интуиция подсказала.
Не мог же он сказать, что на самом деле снизил скорость потому, что боялся не справиться с поворотом! Ведь даже дети умеют поворачивать!