— Ну, что ж, можете быть свободны.
— Есть, сэр!
Войдя в свою каюту, Нил буквально повалился на кровать. Его всего трясло от пережитого волнения. 'И все-таки, — подумал он, — я загубил корабль! Ведь то что я притормозил перед поворотом — чистая случайность! Хотя, нет, не совсем случайность. Я сделал это потому что повороты у меня всегда плохо получались. В двух случаях из трех корабль начинал вертеться волчком! Вот и пришлось пойти на хитрость! И кроме того я выбрал слишком резкий курс. Если бы скорость была чуть больше 'Кентавр' запросто мог потерять стабильность! А если бы началось неконтролируемое вращение, 'Глория' легко бы нас догнала! В общем мне просто повезло! Ну, да и на том спасибо!..'.
Раздался стук в дверь и сразу же в каюту ввалился Леви.
— Эй, капрал, — пророкотал он, — слышал, что ты сдал пилотирование! Да еще с первого раза! Круто, старик! Не поделишься секретом? А то я уже второй месяц не могу его сдать: то пираты, то стыковка со станцией, а то еще и неисправности у встречного корабля.
— Да мне просто повезло, сам удивляюсь.
— А-а, Малышка Лаки помогла, — понимающе закивал Леви, — тогда все ясно!
День спустя Нил шел по коридору около каюты Льюиса, которому нужно было передать эльдиск от капитана. Что-то связанное с изучением устройства оружейного отсека. В каюте Льюиса не оказалась, и Нил решил срезать путь, вернувшись к себе не по первой, а по второй палубе. Он уже собирался на нее подняться, как рядом из-за угла раздалось:
— Эй, п-сс, командир, иди сюда.
Нил заинтересованно повернулся на звук и не успел пройти и пары шагов, как был затянут за угол высунувшейся рукой. За углом оказался улыбающийся Льюис.
— Что это ты тут делаешь?! — удивился Нил.
— В засаде сижу, — таинственно прошептал тот.
— В засаде?!
Нил огляделся: сзади от него находилась лестница на вторую палубу, прямо перед носом — служебное помещение, а чуть правее — дверь в гальюн.
— Да, в засаде на Леви. Я устроил ему ловушку в гальюне! — хихикнул Льюис.
— Какая же в гальюне может быть ловушка?! — не понял Нил.
Льюис довольно улыбнулся и, наклонившись к его уху, прошептал:
— Я посыпал крышку унитаза порошком из самовзрывающихся петард.
— Правда?! Где ты взял столько?!
— Места знать надо, — скромно потупился Льюис, — а вообще-то это у меня еще с Венеры осталось.
Самовзрывающиеся петарды были самой распространенной забавой детворы. Внутри у них имелась маленькая крупица порошка, который взрывался от малейшего встряхивания или даже громкого звука, не говоря уже о сжатии. Подложить пару петард на стул одноклассника или рассыпать перед входом в туалет, считалось среди мальчишек забавнейшей из шуток. А то что приготовил для Леви Льюис, вообще, пожалуй, могло стать высшим пилотажем!