Когда она наконец начала немного воспринимать мир, она была готова к тому, что окажется снова на Красном проспекте со своим дурацким шуршащим пакетом и мелкими проблемами, но без единой мысли о возвращении в мир, где своими действиями убила человека. Прав король Родаг: человека судят по поступкам, и не он придумал эту не бог весть какую сложную мысль. Но платье было по-прежнему черным, под ногами был не заплеванный асфальт, а чистый шлифованный камень. Жить не хотелось. Вовсе. Она не умела жить с сознанием вины. Такой вины. Возле кресла на коленях стояли двое – Маркус, крепко державший ее за руки, и смешной волшебник Карис с кружкой в руках.
– Выпей еще, Ищущая, – умоляюще пронес он, поднося кружку к ее губам. «Выпей», – кивнул встревоженный Маркус. Лена послушно сделала несколько глотков, давясь и захлебываясь. Сейчас с ней можно было сотворить все, что угодно, она не то что не сопротивлялась бы, она бы даже не заметила. Внутри было пусто, холодно и горько. Чья-то ладонь успокаивающе скользила по ее волосам. Лена подняла голову и без интереса посмотрела. Это был Верховный Охранитель, и он тут же отдернул руку, будто Лена кусалась. Маркус облегченно перевел дыхание, но не разжал пальцы. А потом и его осудят и казнят, только потому что он подчинился дурацкому порыву Лены. Или нет, король намекнул, а намек короля неизменно закон для его подданных, что его всего лишь изгонят, а он и так изгой и бродяга, это даже не кара, это его обычная жизнь. Карис робко улыбнулся ей, милый и забавный стареющий мальчик. Столпились – все, даже король, даже королева, не скрывавшая испуга, даже заметно взволнованный чернокнижник Крон. У них что, женщины не плачут? не воют, когда умирают дорогие люди? не рыдают, когда уже ничего не могут сделать, когда то, что они уже наделали, неизменимо?
не плачь… я прошу тебя – не плачь, лена. только не плачь. пожалей мою страну.
Лена вскочила, заставив шарахнуться Охранителя и королеву. Шут стоял на прежнем месте и в прежней позе, а от удавки на шее остался только багровый след. Осязаемый взгляд в крапинку гладил ее зареванную щеку. Лена повернулась к королю, готовая и на колени падать, и руки целовать, и вообще что угодно делать.
– Ты помиловал его?
Король прикусил губу, но кивнул.
– Ты должна увести его. Немедленно. Забирай… и шута, и Проводника. Вас увезут за город – и уходите. Лучше бы навсегда.
– Ты понимаешь, что можешь нарушить Равновесие, Светлая? – негромко спросил Охранитель.
– А разве я его уже не нарушила?
Охранитель промолчал. Королева вдруг опустилась на колени, что вызвало шок отнюдь не только у Лены.