Молодые люди пересекли Дворцовую площадь и остановились перед серым старинным зданием.
— Я скажу… У Зазаровского отличная кровь, убить его было бы опрометчиво. Он может мне пригодиться.
Георгий покачал головой.
— Если кто-то узнает, что исчезнувшие вампиры благополучно отдыхают в тюрьме, твоя репутация беспощадного убийцы, которая поддерживает порядок, потерпит крах.
Лайонел бросил на него снисходительный взгляд.
— Если об этом кто-то узнает, я приду за тобой. А пока, — он подмигнул другу, — у меня есть одно дело…
Георгий потупил глаза и пробормотал:
— Анжелика будет счастлива…
Лайонел открыл своим ключом дверь, но до того как пойти в парадную, обернулся и сказал:
— Иной раз мне хочется знать, о чем ты думаешь. — И мысленно прибавил: «Твоя забота о моей женщине достойна аплодисментов стоя».
Друг с непроницаемым видом пожелал: «Приятного вечера» — и, развернувшись, зашагал прочь.
Сомневаться в Георгии было равносильно сомнением в самом себе. Лайонел захлопнул дверь. Этот молодой человек с взлохмаченными русыми волосами стал для него первым близким существом, которое захотелось впустить в свою жизнь. Они встретились при весьма необычных обстоятельствах в тысяча семьсот сорок девятом году, за год до переезда в Петербург. Георгий висел на колу под палящим солнцем, и его русская кровь, искрясь под яркими лучами, стекала на пыльную техасскую землю. Он до того обессилел от боли, что любое движение лишало его сознания. Охотники тех лет отличались от современных, как небо и земля, у них не было всевозможного навороченного оружия, но вампиров они выслеживали, как гончие лис.
Лайонел поднялся по лестнице до четвертого этажа и позвонил в квартиру.
Тогда, много лет назад, он жил, где придется, ни в ком не нуждался, но с появлением рядом Григория все изменилось. Спасенный вампир прилип, точно кусок смолы к ботинку. Отделаться от него никак не получалось, а спустя год пришло осознание, что отделываться вовсе не хочется. И они отправились в Петербург.
Двери открыл Даймонд. На лице мальчишки было написано явное разочарование.
— Госпожа никого не хочет видеть, — объявил юный паж ее величества.
Лайонел снял пальто и не глядя швырнул в руки слуге, буркнув:
— Почисти! А уж с желаниями своей женщины я разберусь как-нибудь сам.
Молодой человек прошел через гостиную в зал с винтовой лестницей, поднялся на второй этаж и без стука вошел в спальню.
— Даймонд, я же сказала, мне ничего не нужно! Убирайся к черту! — послышался из постели сердитый голос хозяйки квартиры. — Неужели непонятно, я хочу просто умереть!