— Это не так, Вильям.
Он склонился к ней и поцеловал. Катя отвернулась, его губы скользнули по ее щеке, а руки крепче прижали к себе.
— Каждый может измениться в лучшую сторону!
Девушка приоткрыла глаза.
— И Лайонел?
Вильям выпустил ее из объятий и сухо поинтересовался:
— Значит, до Петропавловки и обратно?
— Да, — уверенно кивнула Катя.
Его молчание, сопровождаемое каждым новым шагом, заставляло ее думать о том, что она делает. Становилось то страшно, то противно, то до безразличия смешно.
Троицкий мост сиял огнями, молодые люди прошли не больше его трети и услышали визг колес.
— Облава, — выдохнул Вильям.
Четыре машины неслись прямо на них, заняв собой всю дорогу.
— Беги! — крикнула Катя. — Я им не нужна.
Резко зажглись яркие фары, и молодой человек закричал от боли. Катя шагнула к нему и закрыла собой.
— Беги, — вновь потребовала она и быстро поцеловала в губы.
Вильям отшатнулся, затем взглянул на ажурную металлическую решетку.
— Что с тобой? — испугалась Катя.
— Плохая примета, мост разводной…
— Глупости! — разозлилась девушка.
Молодой человек невесело усмехнулся и подмигнул ей:
— А Лайонел в них верит.
Она не успела ничего ответить, Вильям перемахнул через перила и полетел с моста. Катя метнулась за ним, как раз для того, чтобы увидеть, как молодой человек приземлился на лед и, обернувшись, махнул на прощание рукой.
Машины совсем рядом завизжали тормозами. Из одной выскочил высокий мужчина с двумя пистолетами.
— Хватайте девчонку! — крикнул он и, бросившись к перилам моста, открыл пальбу.
Не долго думая, Катя побежала назад к Дворцовой набережной. Позади слышался топот.
Девушка вихрем пронеслась мимо Суворовской площади и свернула на длинную Миллионную улицу. Только тогда позволила себе пару секунд перевести дыхание. Преследователь отстал. Вдали на Марсовом поле поблескивал Вечный огонь — вокруг ни души.
— Что может быть полезнее ночной пробежки? — пробормотала себе под нос Катя, оглядываясь.
Она уже было подумала, что охотники на вампиров решили не тратить на нее время, когда из переулка впереди выехала машина и ослепила ее светом фар.
Катя развернулась и бросилась назад. Позади ревел мощный двигатель, преследователь что-то орал из открытого окна, но его крики тонули в каком-то странном звуке, похожем на стук молотков. Подумать об этом не хватило времени, кто-то обхватил ее за пояс и оторвал от земли. Девушка не успела даже пискнуть, как оказалась… на лошади. Самой настоящей, живой и черной. Катя вцепилась в теплую шею коня и попыталась обернуться, за что получила несильный удар локтем по ребрам.