Брат сидел в кресле, закинув ноги на столик, и разговаривал с Йоро. Но оба умолкли, как только Лайонел перешагнул порог.
— Тебе уже лучше? — приближаясь к брату, поинтересовался молодой человек.
— Да, — не глядя на него, ответил Вильям.
Лайонел помолчал, разглядывая его бесстрастное лицо.
— Ничего не хочешь мне сказать?
Вильям пожал плечами:
— Да вроде бы нет.
Реакция оказалась не той, на которую Лайонел рассчитывал. Он себе представлял, что брат разгромит весь дом, прежде чем его удастся успокоить. И сейчас был даже разочарован таким самообладанием.
Йоро ехидно улыбнулся и заметил:
— Лайонел огорчен; похоже, Вил, он планировал еще и морду тебе набить. Не знает только, как начать…
Лайонел метнул на него строгий взгляд.
— Животным слова не давали, иди в конуру!
Мальчик обнажил белые зубы и дерзко высунул язык.
Молодой человек, наблюдая, как маленький оборотень дразнится, нахмурился.
— Лучше бы я завел пекинеса!
— Еще не поздно это сделать! — сверкнул глазами Йоро. — Валяй, купи собачку, а меня выкинь на улицу.
— Размечтался, — фыркнул Лайонел, перевел взгляд на брата и словно невзначай сообщил: — Завтра убьют твою подружку!
Вильям не заинтересовался.
— Может, я недостаточно ясно выразился? — не выдержал Лайонел и раздельно повторил: — Твою Катю завтра убьют.
Брат наконец удостоил его взглядом.
— Мою Катю? — издевательски засмеялся Вильям и обратился к оборотню: — Йоро, ты слыхал что-нибудь забавнее?
Мальчик противно захихикал:
— Лайонел, похоже, теперь это твоя Катя!
В комнате возникла тишина.
— Вильям, а как же искренняя любовь? — Лайонел недоверчиво сощурился.
Брат пожал плечами.
— А знаешь, ты оказался прав, я ошибался. Мой ангел пал! — Он поднял руки над головой и зааплодировал. — Брависсимо, ты всегда и во всем прав! Это я должен был сказать?
Под пристальным взглядом брата Лайонел опустил глаза. Все складывалось, как он хотел, только почему-то долгожданного облегчения это не принесло. Он избавил Вильяма от очередной ошибки, а сам теперь чувствовал страшную неловкость, глядя ему в глаза. Всю их жизнь и бессмертие он только и занимался тем, что доказывал теорему за теоремой. Как вечный учитель у доски, которого из целого класса учеников волновал только один-единственный. Тот, кто все уроки напролет смотрел в окно, кого не интересовали формулы и доказательства. Тем временем, пока хорошисты и отличники добивались внимания учителя, двоечник после очередной решенной за него задачи неизменно отвечал: «Ты опять прав. А что дальше?»
Лайонел мысленно усмехнулся.
«Теперь ты знаешь ответ и не сделаешь ошибку», — так он всегда думал. Но ученик продолжал ошибаться, точно назло осточертевшему учителю.