— Как Лайонел? — выдавила из себя девушка.
— Плохо! — радостно доложил Йоро.
— Почему? — изумилась Катя.
Мальчик окинул ее восхищенным взглядом и поведал:
— Злой как черт. Ни с кем не хочет разговаривать, бродит целыми днями один вдоль каналов, а домой возвращается под самое утро, лишь бы не встречаться с Вильямом.
— Они в ссоре?
Йоро мотнул головой:
— Это даже не ссора, что-то другое… Неделю назад Вильям сказал ему: «Если ты думаешь, мне нравится смотреть, как ты себя мучаешь, то ошибаешься». После Лайонел не появлялся дома три дня. Кажется, он давно не спал, выглядит каким-то вялым.
Кате хотелось спросить про Анжелику, но она не решилась.
Оборотень оторвал от дерева кусок коры и, пожевав, добавил:
— А вчера Вильям назвал его трусом. Как же он там сказал?… — Йоро почесал голову. — «Что бы ты ни сделал — теперь хуже не будет!» Вроде бы так. Я думал, Лайонел его убьет — такие у него были глаза. Ты бы тоже испугалась!
— А Лайонел что?
— Сказал: «Это не трусость, жаль, что ты не понимаешь». — Мальчик поднял взгляд к серо-голубому небу.
Впереди показалась старая береза — на ней не сидело ни одной птицы.
— Он мучается, потому что разлучил меня с Вильямом? — спросила Катя.
Йоро вытаращил на нее глаза.
— Да нет же! Ты что, совсем глупышка?
— Наверно, — пристыженно кивнула девушка.
Мальчик посмеялся:
— Разлучил! Если бы все было так просто, но нет… Лайонел попал в свой собственный капкан.
— Не понимаю.
Мимо них прошли женщина с мужчиной. Они с ужасом уставились на маленького абсолютно голого чернокожего мальчика, но ничего не сказали и не остановились, а Катя нетерпеливо попросила:
— Объясни.
— Уже много лет не создавалось новых вампиров. Старейшины запретили.
— Я слышала.
— У тебя с Вильямом не было будущего. Это главный аргумент Лайонела против ваших отношений. Ну, если не брать в расчет мнение, будто ты не любишь его брата, а сам Вильям заблуждается в отношении тебя. — Мальчик улыбнулся. — Наш хладнокровный Лайонел так рьяно взялся вас разлучать, что не заметил, как сам влюбился в тебя.
Сердце дрогнуло, Катя застыла на месте.
— Ты шутишь? Это неправда!
— Уж поверь мне! — Йоро ловко взобрался на кривое дерево и на манер летучей мыши повис вниз головой. — Я долгое время наблюдал любовь Георгия к Анжелике, я знаю, каково сейчас Лайонелу. Он разрывается.
Катя прислонилась к стволу березы. Ей уже было известно о предательстве Георгия. В воскресенье утром ей позвонил Вильям, рассказал о заговоре и известил, что опасность для ее собственной жизни миновала.
— Переживает предательство лучшего друга, — промолвила девушка. — Это не ко мне любовь, ты ошибся.