Йоро не стал спорить, а ей так хотелось, чтобы он настаивал, убеждал. Мальчик принялся рассказывать о своих впечатлениях от шумного, суетного города, снега, людей, девушка же лишь рассеянно кивала. Мысли ее улетели туда, откуда не знали пути назад. Они, как монетка на гладкой поверхности, крутились-крутились-крутились, и все обо одном.
Когда впереди показался мост, мальчик сказал:
— Я дальше не могу идти человеком.
— Да, конечно, — спохватилась Катя. — У нас не принято ходить голышом.
Йоро подошел к ней и с благоговением тронул за волосы, а потом точно невзначай поинтересовался:
— А почему бы тебе не позвонить Лайонелу?
Девушка опустила голову.
— Знал бы ты, Йоро… Каждый день беру телефон и часами смотрю на него. Я не могу позвонить, Лайонел не хочет этого, а то бы нашел повод прийти. Он ведь всегда поступает как ему угодно!
— Не тот случай. Он запретил брату быть с тобой и запретил бы любому. По его собственным словам, союз человека и вампира обречен. Лайонел не может отказаться от всего, что говорил и делал последние месяцы, в противном случае это будет выглядеть, как будто у него любовь настоящая, а у Вильяма якобы нет. Так, словно Лайонел просто поддался прихоти.
— Это не прихоть, он во всем прав! Я была увлечена Вильямом. — Катя смущенно потупила глаза. — Если бы я не встретила Лайонела, наверно, никогда бы и не узнала, что ошиблась в своих чувствах.
Мальчик взял ее руку и похлопал по ладошке.
— Сама не сделаешь к нему шаг — Лайонел тоже не сделает. В истории его отношений с братом уже есть одна девушка, черной кошкой пробежавшая между ними. Еще раз Лайонел не рискнет, даже если будет очень страдать.
— Я не могу. — Катя отступила.
Йоро окинул ее оценивающим взглядом.
— Глупо останавливаться на полпути, когда ты почти у цели! Вильям позволил использовать себя не для того, чтобы ты вот так сдалась.
— Ты знаешь? — возмутилась девушка.
Мальчик проказливо улыбнулся и, наморщив нос,
пообещал:
— Я никогда тебя не выдам.
— Спасибо, — пробормотала она.
Он кивнул ей на прощание и, упав на четвереньки, обратился в волка. Как и прежде, все произошло в одно какое-то мгновение.
Уже дома, сидя за столом перед чашкой чая, девушка прокручивала в голове разговор с оборотнем, и глупое сердце колотилось так, словно она обежала вокруг Земли.
— Как с работой? — ворвалась в размышления мама, громко гремевшая посудой в раковине.
Отец даже сделал потише звук телевизора, чтоб наверняка услышать ответ. Жучка, лежавшая возле батареи, навострила уши.
— Нормально, пригласили в одну турфирму на собеседование, — ответила Катя.