И множество голосов, высоких и низких, подхватило этот клич, скандируя:
– Дэйр-Древний! Дэйр-Древний!
Дар тоже оглянулся, оказавшись вдруг на такой высоте. Заметил сколько народу вокруг. Плотной толпой стояли тангры знакомых и незнакомых расцветок, сомкнутой группой выделялись отаруги его элитаров, уже сдружившихся, не разбивавшихся более покланово. В красноречивых взглядах, обращенных на Дара, было просто море доверия и преданности. Ремнями и веревками они приспособили на поясах сдвинутые в закрытые позиции каддруламы, отчего те были слегка схожи с шиташами в ножнах. Среди массы тангров виднелись длинные фигуры моголонов, встречались немногословные крепыши-дэхры.
Тангры пронесли его через переполненный лифтовый зал в широкий коридор, освещенный ярким голубым светом. На стенах виднелись проплавленные полосы, происхождение которых было схожим по всей Галактике – бой ручных лучевиков везде одинаков. Но трупов уже нигде не было, мертвецов убрали.
Тангры торопились, почти бежали. Меелгинн и Безымянный, с серьезными лицами, следовали за ними.
– Почему все собрались? – повернулся он к моголону.
– Мы захватили все три уровня, как ты и сказал! – отчеканил Саудрак. – Что дальше? Говорят на других уровнях полно гонклардов!
– Ты залез в "кормилку" и вытолкнул оттуда Безыменного, – откликнулся Меелгинн. – Никто не решился бы. Но ты бесстрашно шагнул в пасть Дыры – а выйти уже не смог. Мы думали, что потеряли Грибника, такое большое расстройство! Но вдруг нашли тебя чуть-чуть недомертвым… Такое случается, очень-очень редко. Дыра недоедает кого-то, и – выжившие почти всегда остаются калеками. А ты совершенно нормален, я думаю что с тобой будет все в порядке, надо просто отлежаться и набраться новых сил.
Вдруг горячим ужасом толкнуло в грудь. Перед глазами пронеслась страшная чернота, наполненная осязаемым фиолетовым туманом, в котором то и дело мелькают лиловые щупальцы смерти… Крики ужаса, медленно растворяющиеся в тумане тела… Ощущение ледяного касания в латнир и бесконечного холода в груди… Он сжался, вновь переживая свою смерть и этот ужас безысходности. Невольно двинул рукой, чтобы нащупать свое сердцебиение, убедиться что он жив. Рука подчинилась, но сил дотянуться до сердца у нее не оказалось…
"Недомертвый", – повторили губы вслед за Меелгинном.
– Дарат-Древний! – все скандировали восторженные тангры. – Дарат-Древний!!!
Их возбуждение, гулкость звука их голосов вдруг передались ему. Каким-то странным образом их жизнь, их мощь влились в него. Это было как волна, накрывшая все тело, физически ощущаемое охватывание. Была ли тому причиной живучесть тангров, или же его цнбровое родство с каждым из этих воинов… Но Дар вдруг почувствовал прилив сил, почувствовал участившийся свой пульс.