Антон был рядом. Он очнулся, скрюченный в тесноте десантного отделения, заваленного всяким барахлом, ощущая тупую ноющую боль. Видимо ему сломали нос. Лежащий на лавке небольшой металлический сейф давил на его плечо. Звуки, проникавшие в машину снаружи, ни о чем не говорили, и Антон лежал, прислушиваясь и стараясь сориентироваться в обстановке. Но вот дверь открылась и его за шиворот выволокли на свет, поставив на ноги.
- Шагай вперед! - тот самый горбоносый подтолкнул его в спину.
Антон пошел. Сзади, гулко отдаваясь в мерзлой земле, слышались шаги. Пройдя метров сто, они подошли к небольшому холму, на вершине которого копались бойцы, устанавливая какую-то аппаратуру. Рядом, разглядывая депутатское удостоверение Антона, стоял рослый полковник в резиновых сапогах и видавшем виды танковом комбинезоне. Тут же был еще один офицер. Пока горбоносый дожидался решения полковника, Антон разглядел и узнал в одном из сопровождавших его солдат Виктора, держащего потертый автомат поверх согнутых в локтях рук.
Антон уставился на Храмова, он разглядывал чумазое лицо Виктора, спортивную шапочку и никак не мог сообразить, что тот здесь делает.
- Правда ли, что вы набирали у нас в полку офицеров, якобы для выполнения некоего правительственного задания? - без предисловия спросил полковник, холодно глядя на Антона.
- Товарищ полковник, подполковник Маркин может это подтвердить, - сказал горбоносый, - он с ним тогда ходил везде.
Полковник внимательно разглядывал Антона.
- Доложите командованию, что вы меня задержали, - пытаясь скрыть волнение, проговорил тот. - Вам дадут соответствующие указания. И развяжите меня, наконец.
- Что вы здесь делали? - задал новый вопрос полковник.
- Я повторяю, доложите командованию! - нагло и спокойно повторил Антон.
Еще раз взглянув на удостоверение, полковник презрительно отвернулся и зашагал к бронетранспортеру.
- Охранять. И развяжите его, - не оборачиваясь, бросил он.
- Ты что, совсем оглох, щенок? - глухо сказал Антон Виктору и злорадно ухмыльнулся, - тебе же сказано - развязать.
Виктор посмотрел на горбоносого и, увидев одобряющий кивок, снял ремень с рук Антона. Горбоносый ушел в том же направлении, куда и полковник, оставив Виктора охранять пленника. Антон разминал затекшие запястья.
- Я сейчас уеду отсюда, а вас накажут, - глядя на Виктора исподлобья, четко произнес он, - ты и тебе подобные всегда будете делать то, что вам велят, я уже говорил тебе, ты живешь в своем мире и в мой мир тебе дорога заказана.
В селении события тем временем развивались своим чередом. Утро выдалось морозным и солнечным, образовавшийся было между домами туман очень быстро рассеялся. Лужи, схваченные за ночь льдом, потихоньку оттаивали, разогретые лучами солнца, но грязь еще не размякла, что весьма радовало бойцов, медленно продвигавшихся вдоль дороги, то и дело останавливающихся и прижимающихся к стенам домов.