Выйдя из здания и пройдя быстрым шагом квартал, Виктор с облегчением вздохнул. До последнего момента его не покидало чувство, что он на сцене. Он сообщил Марине об успешном выполнении первой части задания и направился за покупками. Тревожные мысли покинули его, сменившись грустными: он думал о Марине. Только встретил интересную женщину, и на тебе! Ему очень хотелось, чтобы все это дерьмо как-то утряслось, чтобы от них отстали эти сволочи, просто оставили в покое и дали, наконец, пожить.
- Купил все по списку, - крикнул Виктор из прихожей. Он поставил пакеты у стены и заглянул в комнату, где Марина, сидя на кровати, увлеченно тыкала пальцами в планшет, - как там?
- Намного лучше, чем я предполагала. Это не комитет, это были люди из «Рубина». Я пробила номера в системе наблюдения. Какого черта им от меня нужно, не могу понять. У этой конторы длинные руки, хозяин связан с самыми верхами.
- Может быть по работе? Или насолила кому? - заметил Виктор, заглядывая в экран.
- По работе... - рассеянно повторила Марина, - она оторвалась от планшета и посмотрела на Виктора, - кто его знает, может и насолила. Только выяснить это не просто. С «Рубином» у нас напрямую последние годы вообще ничего не было, кто там рулит и чем конкретно они занимаются, не знает никто.
- Да, дело темное, бросай это хозяйство, пойдем, поедим, я тут вкусного накупил.
Марина отложила планшет и пошлепала на кухню вслед за Виктором. Разобравшись с пакетами, Храмов сварганил парочку бутербродов и занялся приготовлением салата, а его гостья колдовала с полуфабрикатами. Вместе они быстро приготовили вполне сносный ужин, сели и уставились друг на друга.
- Ну что, - вздохнула Марина, - в Полосу пойдем батрачить?
Виктор поперхнулся, но промолчал, такой вариант развития событий у него тоже возникал. - Если совсем уж некуда будет деваться. Данное предприятие могло спасти от любого преследования, но требовало предельной внимательности и осторожности.
Перейти в Полосу просто так, без основательной подготовки, было практически невозможно. Только если через севера, но при нынешнем климате там наверняка можно и сгинуть, потом поминай, как звали. Те же, кто все-таки умудрялся миновать границу, вскоре оказывался в рабстве у мелких царьков Полосы -жрать же что-то надо! И без всякого просвета.
Власти в Полосе не возвращали перебежчиков, но и не приветствовали, всячески поощряя скотское к ним отношение со стороны местных царьков и китайских «арендаторов».
Полосу отдали в аренду китайцам на сто лет. Вернее будет сказать, они ее сами взяли. В аренду. Все началось с обширных приграничных районов, которые правительство сдавало им под вырубку леса, с обязательным условием организации там лесопосадки и строительства производственных мощностей. Чтобы процветающая нелегальная вырубка леса приносила хоть какой-нибудь доход государству, а шатающиеся без дела местные мужики имели возможность заработать свою копейку.