Ариадна чувствовала упадок сил, сонливость, озноб. Краски потеряли яркость, еда — вкус, даже все духи пахли как-то одинаково. Она пробовала не спать, пила кофе и настойку элеутерококка на ночь, чтобы отогнать сон — помогало. Жуткое существо не приходило. Но долго ли она могла так продержаться?
На третью бессонную ночь она поняла, что не выдерживает, и решила поспать днём, на работе. Уложив Ксюшу на тихий час, она сама улеглась на огромный, роскошный хозяйский диван, закрыла глаза и погрузилась в сладкую дрёму.
Твари было, видно, всё равно, когда приходить — ночью или днём. Всё повторилось, и хозяйка, вернувшись вечером, заметила:
— Ты что-то плохо выглядишь, Ада. (Так она называла Ариадну.)
Еле волоча ноги, Ариадна плелась домой. Очень хотелось лечь на ближайшую скамейку. Нет, не спать, не спать. Иначе оно придёт снова и будет тянуть из неё силы. Просто отдохнуть, посидеть минут пять…
Скамейка нашлась. Девушка тяжело опустилась на неё и растеклась, как кисель. Встать, видимо, уже не получится, почувствовала она. В осенних сумерках гудели фонари.
Как назло, Влад уехал из города на несколько дней. Разве что Даниилу позвонить, пока руки ещё действуют и глаза видят…
Она набрала номер.
— Даня… Мне плохо очень… Я не дойду до дома…
— Где ты?
— На улице… Горького, кажется. Скверик у памятника…
— Понял. Сейчас буду, держись там…
На этот звонок ушли последние силы. В глазах почернело, и Ариадна повисла в гулкой пустоте.
Голоса.
— Ох ты, мать честнАя… Девка какая-то разлеглась. Пьяная, что ли?
— Нажрутся вусмерть и прутся куда-то на ночь глядя… Шалавы…
— Да вроде прилично выглядит.
— Да кто их знает…
Старухи какие-то. Души — затхлые, как слежавшиеся тряпки из ящика, который давно не открывали.
— Милицию, что ль, вызвать?
Весенним громом раздался голос:
— Не надо милиции, всё под контролем. Проходим, бабушки, не на что смотреть.
Тёплые ладони на щеках вытащили её сознание из черноты.
— Аришенька… Всё, я с тобой. Сейчас поедем домой.
Её куда-то понесли. Дверца хлопнула с силой пушечного выстрела, болью отдавшись в голове. Покачивание, убаюкивающее урчание мотора. Теперь она была в безопасности.
Окончательно очнулась Ариадна у себя дома, на кровати. В голове звенело, шершавый, сухой язык прилип к нёбу. Приподняв голову от подушки, она застонала от боли в затылке.
На кухне её ждала яичница с колбасой и сладкий чай. Пока она жевала, руки Даниила легонько поглаживали её по плечам, и из них как будто струилась живительная энергия, возвращая Ариадне силы.
Потом он мыл посуду, а Ариадна сидела за столом, положив на руки голову, и с закрытыми глазами прислушивалась к тёплой сытости, разливавшейся в теле. Даниил буквально вернул её к жизни, но спать хотелось страшно. Всё, что ей сейчас было нужно — это часов десять крепкого сна.