— Конечно-конечно, — согласился Юрий. — Я чур за вами, мой тоже уже садиться.
Весть о том, что Максимова на самом деле убили в машине, удивила остальных собравшихся не меньше, чем Астафьева.
— И зачем его нужно было вытаскивать, тащить метров за сто? — за всех спросил Демченко.
— Слушай, может, тут у нас маньяк, какой завелся? — спросил Прокопьев.
— Ага, я же еще вчера говорил, что это кривовский вариант "Десяти негритят", — засмеялся Долгушин. — Пока нас всех не переубивают — не успокоятся.
— Ну, тебя, Вадик, — отмахнулся от него подошедший со стороны протоки Васин. — И так уже от всего этого волосы дыбом встают.
Минут двадцать до этого он старательно, с мылом отмывал окровавленные руки.
— Откуда у тебя волосы, колобок, в штанах, что ли? — поинтересовался Демченко.
— А хоть бы и там! Я как вляпался руками в это… — он брезгливо тряхнул смертельно чистыми руками. — Так у меня мурашки по всему телу, не то, что на ногах, аж под мышками волосы торчмя встали.
— Да, слаб ты, брат, до чужой крови, — поддел его Прокопьев.
— Да нет, я и уток разделываю, и вообще. Но тут же человеческая кровь, да еще Максимова! — Васин был не на шутку огорчен. — Я же Аркашу с детства знаю, на одной улице росли, он лет на пять старше. А тут вот он, с ножом в сердце в кустах лежит. Да, — Васин оживился, — а на той стороне протоки какие-то мужики с ремонтной вахтовкой, кран пятидесятитонник. Похоже, опору будут поднимать.
— Дай то бог! А то без света совсем хреново, — пробормотал Демченко.
— Ну, это не скоро, — Прокопьев махнул рукой. — Так и придется оставить машины на острове, под Юркину охрану, и идти в город пешкодралом.
— И все же кто Максимова туда оттащил? — снова задал свой вопрос Демченко. — Ну, убили бы в машине, и лежал бы там? Тащить то зачем надо было?
Юра Ветров очень спешил, его слишком взволновало то, что он увидел на протоке, у поворота.
"Да, это меняет все", — подумал он. До базы оставалось метров сто, когда навстречу ему показался один из охотников. В руках у того был небольшой топорик.
— За дровами, что ли? — спросил Юра.
— Да нет, удочки хочу сделать из тальника.
— Да, удочек у меня море, я вам дам. Пойдемте.
— Это хорошо. А где тут рыбные места?
— Да, хотя бы вот там, — Штурман обернулся, показал рукой, но сказать ничего не успел, обух топора со всей силой опустился на его затылок.