— Пойдем-ка взглянем поближе, — сказал капитан.
Клов двинулся было туда, но тут на поясе у него пискнула рация, которую он прихватил в автолете. Капитан остановился, достал рацию и нажал на кнопку связи. По маленькому экранчику пробежала волна помех, а затем он затянулся темной пеленой.
— Психолог Клов! — донесся из динамика женский голос. — Вас вызывает наблюдатель Тори Такер! Вы слышите меня?
Капитан прижал микрофон к губам и громко проговорил:
— Да, Тори, я тебя слышу! Вот только не вижу!
— Ну, наконец-то! — облегченно выдохнула девушка. На мгновение на экране возник ее силуэт, но рябь помех снова скрыла его. — Какого черта вы разворотили станцию? И куда вы, черт бы вас побрал, подевались?
— Мы спешили к тебе на помощь, — сказал Клов.
— Немедленно возвращайтесь обратно! Через двадцать минут начнет темнеть!
Клов стукнул рацией об ладонь — картинка на экране на секунду прояснилась, и он увидел лицо Тори, но затем экран снова стал темным.
— Видеопередача не работает, — сказал Клов.
— Вы слишком близко от Области Незавершенного, — отозвалась Тори. — Ее излучение вызывает помехи.
— Ясно. Ты нашла своих коллег?
— Расскажу, когда вернетесь. Поторапливайся, Клов!
— Хорошо. Конец связи.
Капитан отключил рацию и повесил ее на пояс. Затем снова посмотрел в сторону Области Незавершенного. Ему показалось, что он заметил среди домов какое-то движение, однако на той стороне все было одинаково серым, с легким намеком на цвета, и разглядеть что-либо было почти нереально.
Клов двинулся вперед.
— Куда вы, босс? — окликнул его робот.
— Хочу посмотреть на Зону Незавершенного поближе.
— Тори предупреждала, что это небезопасно. Кроме того, мы можем опоздать на ужин.
— Панч, робот не должен думать о еде.
— Знаю. Но у меня не получается. — Покольку Клов продолжал осторожно продвигаться вперед, Панч засеменил за ним. — Должно быть, я эволюционирую.
— По-твоему, превратиться в прожорливого болвана — это значит «эволюционировать»? — спросил он.
— Прожорливый болван — человек, — сказал Панч. — А человек стоит на пару ступеней выше самого совершенного робота.
— Хорошо, что ты сказал «на пару ступеней», а не «на одну». Иначе мне пришлось бы дать тебе пинка.
— За что? — удивился Панч.
— За нарушение субординации, — с холодной иронией проговорил Клов, продолжая шагать по дороге.
— Противоречивое утверждение, — сказал Панч, наморщив лоб. — Но оспаривать его я не стану.
Чем ближе Клов и Панч подходили к Зоне Незавершенного, тем более мрачной она казалась. Этот район был похож на огромную, вызывающе нелепую декорацию для страшной сказки, но желания усмехнуться он не вызывал. Неуклюжие многоэтажки с неровными дырами окон выглядели зловеще.