— Да, — ответила Тори, удивленно глядя на контейнер.
— Проверь, пожалуйста, кому он принадлежал. Только не говори Ивану.
— Почему?
— Он собирался исследовать этот клочок материи сам, но, видимо, забыл. Мне пришлось выкрасть контейнер из его комнаты.
Ресницы девушки удивленно дрогнули.
— Ты что, подозреваешь его в чем-то?
Клов покачал головой:
— Нет. Просто хочу знать правду. Держи!
Он вручил ей контейнер с лоскутком ткани.
— Сколько времени это займет?
— Минут десять. Мне нужно сходить в лабораторию.
— Хорошо. Я подожду тебя в холле, а если Иван спросит, где ты, скажу, что пошла в туалет.
Тори рассеянно пожала плечами:
— Как хочешь.
Челнок командора состыковался со стыковочным модулем воздушной Цитадели ровно через сорок три минуты. Джек выбрался из модуля и с хрустом расправил могучие плечи.
Иван Загайнов первым шагнул ему навстречу.
— Привет, командор! — поприветствовал он.
— Здравствуй, Иван.
Они пожали друг другу руки, оба рослые, широкоплечие, но Загайнов — поджарый, долговязый и сухой, а командор Джек — грузный, с уже наметившимся брюшком и лицом, еще красивым и мужественным, но уже обрюзгшим от пьянства.
Тори протянула было командору руку, но он притянул ее к себе и осторожно обнял.
— А со мной никто не хочет поздороваться? — поинтересовался, выбираясь из челнока, техник Ян Уманский.
Он согнулся под тяжестью пяти плазменных автоматов, которые тащил на плечах. Его круглые очки казались запотевшими.
— Привет и тебе, зануда, — с усмешкой проронил Загайнов, помогая ему снять автоматы.
Командор Джек поздоровался с Кловом и сказал:
— Мне жаль, что ты в это вляпался, мозгоправ, — заявил он с искренним сочувствием.
— Ничего, — отозвался Клов. — Мне не привыкать вляпываться в подобные истории.
— Думаю, что такой «истории» у тебя еще не было. Я бы отправил тебя на станцию, но у нас теперь что-то вроде карантина. Пока не разберемся, что к чему, нам отсюда ходу нет.
— Это правда? — удивленно спросила Тори.
Джек перевел на нее взгляд и кивнул:
— Правда! Идемте в холл, ребята, — распорядился он. — Быстро обсудим план дальнейших действий и выдвинемся в путь. Время не ждет, нам нужно вернуться в Цитадель до наступления сумерек.
Возражать ему никто не стал.
Вскоре Джек втиснул свое грузное, могучее тело в пластиковое кресло, подождал, пока другие рассядутся, и сказал:
— У меня для вас обнадеживающее известие, ребята. Мы с Яном сумели запеленговать телеоников.
— Слава Богу, — выдохнула Тори.
— Где они? — резко спросил Загайнов и даже приподнялся со стула.
Джек нахмурился.
— А вот это уже не совсем приятная новость. В последний раз их маячки сработали на границе Области Незавершенного.