— Где именно? — уточнил Загайнов.
Командор посмотрел на него тяжелым взглядом и сказал:
— Восемьдесят третий участок. Сигнал был запеленгован в непосредственной близости от Клоаки. Место неприятное, но, слава Богу, мы не собираемся туда соваться.
— А если все же придется? — тихо спросила Тори.
— Не вижу проблемы, — сухо проговорил техник Уманский, протирая салфеткой очки. — Я давно настаиваю на более пристальном и кропотливом исследовании Клоак. Это будет прекрасная возможность разнюхать, что к чему.
Загайнов насмешливо прищурился.
— Ты, кажется, забыл, сколько наблюдателей там полегло?
— Не так уж и много, — парировал Уманский. — Они были неподготовлены. И практически не вооружены.
— Уманский, ты в своем уме? — сердито спросила Тори. — Ты всерьез предлагаешь нам исследовать Клоаку?
— Заверяю тебя, милая, что я трезвом уме и в здравом рассудке, — скривив тонкие губы в усмешке, отозвался техник. — В отличие, кстати, от всех вас. Космоцентр подозревает, что переполох в Цитадели и исчезновение телеоников — дело рук одного из наблюдателей.
— Ясно, — саркастически хмыкнув, проговорил Загайнов. — Они думают, что мы тут сошли с ума.
— А вы бы как на их месте думали? Честно говоря, я склоняюсь к такой же…
— Уманский, заткнись, — оборвал его командор.
Техник послушно замолчал.
— И не открывай рот, пока я не попрошу. Договорились?
Уманский дернул острым плечом:
— Вы командор, вам виднее.
Командор посмотрел на Загайнова, намереваясь что-то сказать, но тот его опередил:
— Джек, этот гад сказал правду? Космоцентр собирается переложить всю ответственность на нас?
— Если придется, они это сделают, — спокойно ответил командор.
— Значит, нас объявят сумасшедшими и сольют. Правительство пожурит парней из Космоцентра за то, что они недостаточно внимательно относятся к подбору персонала, Космоцентр пообещает ужесточить контроль, и на этом все закончится.
— Только если мы не раскроем истинную причину событий, — уточнил Джек. Он прищурился и насмешливо добавил: — Спасение утопающих — дело рук самих утопающих, верно? Кстати, Уманский настроен весьма решительно. Он, видите ли, верит только в свои приборы и убежден в том, что никакой мистики в Клоаках нет, а есть лишь «скрытый фактор», который мы должны выявить.
— Клов выдвинул идею о том, что кто-то подослал к нам в Цитадель «диверсанта» под видом наблюдателя Шульца, — сказала Тори.
— Очень интересно. — Командор повернул большую, красивую голову и взглянул на Клова: — И кем, на самом деле, был этот «диверсант»?
— Имитацией, — спокойно ответил Клов. — Думаю, серая мантия уничтожила наблюдателей, а затем воссоздала их и отправила к нам. Имитации, однако, оказались нестабильны. Уцелел один Шульц. Переступив порог Цитадели, он тоже подвергся распаду, хотя и не так сильно, как остальные. Мы поместили его тело в холодильник, и там структура его клеток снова стабилизировалась.