Ну что ж, пускай! — с горечью подумала Эмбер. Если Макс пожелает связаться с этой помешанной на сексе, разведенной, крашеной-перекрашеной, его дело. Ей, Эмбер, на это наплевать, лишь бы он оставил в покое ее и Люси! Так ведь?
Почему-то Эмбер вдруг овладела грусть, но безрадостное течение ее мыслей нарушил громкий голос Синтии.
— Макс, дорогой! Как приятно снова видеть тебя! — вскричала она, заметив пробиравшегося к ним сквозь толпу Макса. — И не стыдно вот так бросать бедную маленькую Эмбер? — Синтия обвила руками шею Макса и наградила его продолжительным, чувственным поцелуем.
Эмбер, как ни старалась, не могла заставить себя оторвать взгляд от пышного тела знаменитой блондинки, тесно прижавшегося к телу Макса. Заметила Эмбер и то, с какой готовностью он отозвался на ее поцелуй и обнял Синтию за талию.
— Гм… Надо будет повторить, и в самом ближайшем будущем! — Синтия засмеялась хрипловатым зазывным смехом, неторопливо снимая руки с плеч Макса. — Весь город только и говорит, что о твоем возвращении, блудный ты сын! Это правда, что ты собираешься поселиться в Элмбридже? — И Синтия мечтательно заглянула ему в глаза.
Эмбер похолодела, ногти ее впились в ладони крепко сжатых рук. И тут она поняла, что чувство, раздиравшее ее сердце, было не чем иным, как женской ревностью.
Ее охватила слабость, к горлу подступила тошнота. Уставившись в пол, Эмбер старалась овладеть собой. Но, подобно раненому животному, ей хотелось убежать, спрятаться в глубокую темную нору, где ее никто не увидит, и зализывать раны. Как… как убежать отсюда? Погруженная в свои мысли, Эмбер почти не слышала, о чем говорили дальше Синтия и Макс.
— …да-да, я вскоре дам о себе знать. К сожалению, нам с Эмбер пора уходить.
— Что? — Эмбер остекленевшими глазами посмотрела на Макса.
— Я только что столкнулся нос к носу с твоим кавалером. Он очень спешил. На одном из шоссе произошла автомобильная катастрофа. Я обещал ему отвезти тебя домой.
— Неужели необходимо уезжать так скоро? — пробормотала Синтия, не скрывая своего недовольства. — Я умираю от любопытства, очень хочется услышать, что ты делал все эти годы. И действительно ли ты думаешь обосноваться в Элмбридже? Если да, то я буду счастлива помочь тебе найти подходящий дом. Предложений сейчас довольно много, и мы…
— О, в этом нет нужды. Я уже решил купить Элмбридж-Холл.
— Замечательно! — воскликнула Синтия. — А после того как ты отремонтируешь и вообще приведешь в порядок старый, запущенный дом, тебе для полного счастья будет недоставать лишь одного.
— Это чего же, дорогая?