Аманда встала со скамейки и направилась с Вирджинией назад, к Санта-Клаусу.
— Мы хотим послушать, как ты будешь разговаривать с ним, поэтому я прикреплю микрофон к твоему джемперу.
— А что мне говорить?
— То же, что ты обычно говоришь, когда папа берет тебя посмотреть на Санта-Клауса.
— Он не берет меня.
Аманда застыла.
— Но еще рано, — осторожно промолвила она, — декабрь еще не начался.
— Папа занят.
Пытаясь справиться с охватившим ее гневом, Аманда напомнила себе, что все это — не ее дело.
— Бабушка брала меня в прошлом году. Тогда снег был настоящий.
Аманде очень хотелось задать Вирджинии несколько вопросов, но, напомнила себе Аманда, не стоило касаться семейной жизни Керка и выспрашивать девочку.
И вообще — зачем ей интересоваться всем этим?
— У нас в Хьюстоне не бывает много снега, ведь верно? — Пока Вирджиния говорила, Аманда внимательно осматривала ярмарку. Вдруг Аманда заметила, что девочка делает то же самое. Она ждет своего отца. Аманда была уверена в этом, потому что и сама ждала его.
Но Керка нигде не было видно.
Аманду не удивило, что Керк не приехал, — просто ей не хотелось, чтобы Вирджиния расстраивалась. А вот Керка, по-видимому, это не особенно волновало.
— Вирджиния, давай-ка встань вот здесь. — Аманда поставила девочку перед домиком Санта-Клауса. — Постой здесь минутку.
Аманда повернулась к оператору:
— Рон, сделай несколько пробных кадров, посмотрим, как она реагирует на камеру.
Кивнув, Рон приготовился снимать.
Аманда сделала знак осветителю и подумала: сейчас девочка или зажмурится, или отвернется.
Но та ничего не замечала, по-прежнему настойчиво разыскивая в толпе взглядом отца.
Аманда хоть и надеялась, что он вот-вот появится, однако была уверена в одном: ничто не заставит его бросить дело, не доведенное до конца.
Негодуя на Керка, она прикрепила микрофон к джемперу девочки.
— Протяни шнур под джемпером так, чтобы он оказался под мышкой.
Вирджиния тянула шнур до тех пор, пока не отцепила микрофон, скользнувший на землю к ее ногам.
— Вирджиния, — Аманда нагнулась, чтобы прикрепить клемму, — когда я разговаривала с твоим папой, он сказал, что вряд ли освободится до окончания съемки. К тому же ему и не обязательно быть здесь. — Она выпрямилась, глядя на девочку. — Не волнуйся, если он не приедет, я отвезу тебя к нему на работу.
— Давайте еще чуточку подождем!
Аманде с большим трудом удалось выдержать умоляющий взгляд больших голубых глаз.
— Мы должны начинать. — Аманда погладила девочку по плечу. — У тебя все получится отлично, ведь правда?
Погрустневшая Вирджиния кивнула.