- П-привет, - прошептала, заикаясь, и принялась машинально кутаться в тонкую рубашку, будто она могла меня от чего-то защитить.
Кто знает, что за твари бродят по ночам в местных застенках? Вдруг это глазастое чудище не эмоциями, а плотью и кровью питается?
- Виииии, - согласно просвистел незнакомец подозрительно знакомым голосом, после чего выпрыгнул-таки из своего угла на освещенное факелом пространство.
- Ррринго! - заорала я радостно.
- Пффф, - выдохнула темнота в углу и… потянулась к миниатюрной фигурке зверька.
А он сидел и привычно дергал ухом, глядя на меня своими огромными глазищами, которые постепенно стекленели. Я подхватила малыша на руки, желая оградить от черного облака, висящего над ним, за ним, вокруг него… Да что ж это за хрень такая туманная, не дающая нам прохода, а?
- Пожалуйста, постафь меня на место, маленькая Арэ, - вежливо попросил Ринго на едином языке со странным акцентом, и руки мои разжались сами собой… от удивления. - Кхе-кхе… Я просил постафить, а не бросить, - укоризненно прокрякал ушастик, потирая ушибленный зад. - Ну, чего ты так смотришь, а? Маленькая Арэ.
Маленькая… гм… в сравнении с Ринго я очень даже большая. А вот в сравнении с черным туманов, что по-прежнему клубиться за его спиной - вполне себе маленькая. Неужто тьма выбрала тело зверька в качестве проводника? Похоже на то.
- Думаю.
- О чем же? - вытянутая мордочка малыша довольно оскалилась, а глаза, приобретя осмысленное выражение (чересчур осмысленное… хитрое такое, угу), пытливо сузились, следя за мной.
- О том, с кем имею честь разговаривать. Ты… Вы… кораг?
- Нееет, - протянул собеседник, как-то очень по-человечески складывая на груди тонкие лапки.
- Ринго - это ты?
- Отчасти, но не совсем.
- Карнаэл? - высказала я свое самое безумное предположение.
- Ке-ке-ке, - засмеялось это серое чудо, а тьма за ним начала колыхаться и дергаться, видимо, тоже от хохота. - Нет. Но… Я его Хозяин, моя маленькая Арэ.
Таааак… Чем дальше в лес, тем толще партизаны. Что-то мне эта история с Домом все больше напоминает банальный раздел наследства, когда после смерти владельца количество претендентов на его бесхозную собственность растет не по дням, а по часам. Вот только… владелица, вроде как, жива и здорова, а претенденты появляются и появляются: Лу, я, мохнатый моракок… эээ… или это на его имущество мы все, включая Эру, губу раскатали? Надо бы уточнить.
- Хозяин? - недоверчиво щурясь, переспросила я.
- Хозяин-хозяин, - закивал зверек и тоже прищурился.
- А как же Эра?
Узкие плечики существа поднялись и снова опустились, нос чуть сморщился, а оранжевые щели глаз странно сверкнули.