– Меня не интересует наследник. Я хочу знать об Ахши.
– Потерпите, госпожа. Я хочу, чтобы вы все правильно поняли, – Мараса даже сделала убеждающий жест, хотя Вердана не любила, когда собеседник размахивает руками. – Дальше не все может быть правдой, история путается. Принцесса Явва, вроде бы, прознала о еще одном наследнике и возненавидела отца. Девчонке очень хотелось стать, если не императрицей, то императорской женой и остаться при дворе.
– Каким образом? Наследники женятся между собой.
– Вы плохо помните уложение о браках, потому что не были замужем. Совсем не обязательно императорским детям жениться друг на друге. У каждого наследника может быть своя семья. Просто много поколений подряд императорские наследники женились друг на друге.
– Чтобы не возникло двух семейств, и не было вражды, – заключила Вердана.
– О, да, госпожа, – согласилась Мараса.
– Я присутствовала на уроках принцессы. Уложением о браках она не интересовалась. Малышка была тупицей, единственное ее свойство – это полные жилы яда, который она источала на всех. Остается одно – кто-то ей это нашептал.
Мараса удивилась такой сообразительности Верданы. Она уже готовилась растолковать суть дела, но Вердана поняла все сама. Откуда у нее такой острый ум?
– Совершенно верно, госпожа. Императрица считала, что это был Ахши. Книжник так много знал. Кто кроме него мог подучить принцессу? – Марасе очень хотелось прочитать мысли Верданы, но она боялась, что та придушит ее, если догадается. Мараса продолжала. – Императрица очень ценила Ахши, он давал ей хорошие советы. Вообще-то я не считаю его чудаком. Он был умен, и на своем месте. Будь он похитрей – многого бы достиг. Именно его бескорыстие и смутило императрицу. Так не бывает, чтобы придворный ничего не желал. У Ахши даже земель не было. Он ездил по стране и не присмотрел себе угодий, остальные только этим и занимались. Подозрительно, не так ли?
– Ты думаешь, что Ахши был замешан в заговоре? – спросила Вердана, тон вопроса не предвещал Марасе ничего хорошего.
– Что вы, я не смею так судить. Вы же думаете по-другому?
– Он не виновен, – провозгласила Вердана.
– Конечно-конечно, – спешно согласилась Мараса. – Императрица тоже сомневалась, пока не погибла принцесса Изэ, будущая императрица.
– Вот теперь все подробно. Даже домыслы. Я все хочу знать! – грозным тоном приказала Вердана.
– Конечно-конечно. Кому как не вам здесь по силам разобраться. Хотите позавтракать? Еще ранний час, но я прикажу.
– Я бы выпила чего-нибудь, – согласилась Вердана.
Мараса удалилась, чтобы дать распоряжения слугам.