Вердана стала рассуждать. Память снова подводила ее. Да, о гибели Изэ она помнила, но чтобы события так истолковали? Интересно, что дальше-то будет? О, если бы Рада тогда не помчался догонять Ахши, она осталась бы при дворе и еще тогда вызнала бы правду. Рада – горячный глупец! На дорогах Мантупа полно императорских шпионов. Вызнать, где прячется Ахши не составило бы труда. Она снова вспомнила! На этот раз ей не помешало странное присутствие внутри, оно даже удержало ее от того, чтобы остро воспринять воспоминание.
Накануне побега Ахши она и Рада сильно повздорили.
– Когда же ты дашь мне согласие, Вердана? Госпожа души моей! Когда я смогу насладиться нашим супружеством? – спрашивал Рада, в тот день что-то особенно настойчиво.
У Верданы было плохое настроение, и она огрызнулась:
– Отстань, Рада! Я не стремлюсь, чтобы ты был господином моей души. Я устала от намеков императрицы и от твоих намеков. Надоело. Двор сочиняет про нас сплетни, а ты не отрицаешь. Вот возьму и откажу тебе при всех, если не отстанешь. Я сама решу, когда мне выйти замуж.
– Сплетни? Сочиняют, да только не про нас с тобой, а будто ты нежишься в объятиях своего книжника, – тон Рады стал издевательским.
Вердана не раздумывала, как поступить, даже не разозлилась. От удара Рада не устоял на ногах, а в довершение она расцарапала ему лицо – чем унизила очень сильно. Теперь, кого бы он ни встретил, каждый будет знать, кому Рада обязан этими ранами.
– Иди, обсуждай эти сплетни с дворцовыми шлюхами, а не со мной, – со смехом сказала она и, перешагнув через тело Рады удалилась.
– Самка, ты расплатишься за это, – прорычал ей в след Рада.
Она услышала угрозу, но не сочла нужным ответить. С него достаточно. Так поступил бы Ахши.
События выстраивались в ее голове в определенную последовательность. Наверное, то, что происходило с ее мышлением, называлось "логикой". Смысл этого понятия Ахши пытался ей однажды объяснить. Вердана не могла понять, что означает выстроить события друг за другом так, чтобы они оказались связаны. Вердана, наконец, поняла. Только вывод оказался печальным.
Мараса и служанка появились с кувшинами и закуской. Едва служанка удалилась, Вердана спросила:
– Значит, при дворе был заговор?
– Да, госпожа, – согласилась Мараса. – Когда принцесса Изэ упала с крыши, кто-то из прислуги видел там же Ахши, а потом и вас.
Мараса подала Вердане чашу с напитком. Вердана отпила половину. Мараса не знала, что ей делать после собственных слов. Она ждала гнева Верданы, но та промолчала.
– Мне продолжать? – спросила Мараса.