– Я вас не боюсь! Не боюсь! – завопил Бала.
"Получилось", – мелькнуло в ее мыслях.
Тут Бала швырнул в нее кристаллом.
– Кто вы такие, чтобы распоряжаться нашими жизнями?! Я, такие, как я, мой народ вам неугоден! По какому праву?! Ты за все ответишь! За всех сразу!
– Поймав одну частицу воздуха, ты думаешь, что лишил мир возможности дышать? Что я в этом пространстве? Ничто. Так же как ты. Ты ничего не изменишь. Поздно.
– Ты отведешь меня к ним, в обмен на свою жизнь.
– Ага, жить тебе хочется. Только плата должна быть огромной. Что ты можешь предложить? Без своего титула, своих слуг, без власти, что ты можешь противопоставить?
– Я не расскажу о вас другим. Другой стороне. Они вас остановят!
Бала схватил брошенный в нее кристалл.
– Думаешь, я не знал, кому ты служишь? Ты внучка Ахи! Это они о вас не знают. – Он тряхнул кристаллом. – Вот удивятся, если я им сообщу. – Он ударил кристаллом по медальону с такой силой, что искры полетели. – Они вас остановят! Я сообщу, где вы держите их посланников. Ты не наследуешь этих земель. Ты не станешь императрицей! Никогда! Так не будет!
– Не ори. Услышат. Твой шлем мысли глушит, а твои вопли – нет. Ах ты, умница, – последние слова прозвучали неожиданно одобрительно. – Всех обнаружил, всех нашел. Бала, Бала. Кто кроме тебя еще знает? Я не нас имею в виду. Из таких, как ты? Ахши знал?
– Ты действительно поумнела. Смерть изменила тебя.
– Я не умирала, канцлер. Я исчезла. Тела никто не видел. Рада солгал, что я мертва. – Рада никогда не лжет.
– Тогда, что он видел? Он не удивился моему появлению. Не пал на пол, как другие. Что ты чувствовал, когда валялся в ногах у идола, которого ненавидишь? Почему этого не сделал Рада?
– Вы сговорились. Он твой сообщник, – сделал предположение Бала.
– Пожалуй, такой союзник сейчас оказался бы кстати. Он бы уже нашел нас.
Бала неожиданно вышел. Она готова была поверить, что они явятся вдвоем, но Бала быстро вернулся один.
– Я дал приказ проверить твои слова про знак, – сказал он.
– Хорошо. Хоть что-то ты сделал. Мы будем договариваться или нет? Я соглашусь отказать императору, но с одним лишь условием. Ты расскажешь мне, что тебе известно о тех и о других тайных силах. Моя прародительница не торопилась быть откровенной. Неприятно узнавать подобные тайны от посторонних. Откуда ты знаешь о другой стороне?
– О них знал Ахши.
– Ты следил за ним. Он был неосторожен. Весьма опрометчиво с его стороны. Он узнал, что не следовало знать.
– Потому он вам был так нужен, – сказал Бала с осторожностью.
– Ахши – явление уникальное. Он – загадка, – она придала таинственности этим словам. – Да. Он мне нужен.