– Кто тут?
– Это я. Рушала.
– Рушала? Что за нелепость? Ты откуда?
– Тихо… – запищал голосок. – Не говорите ничего.
Раздался шум возни, кто-то пыхтел, потом голос стал более гулким, как эхо, ему вторил писклявый голос мальчика. Вердана не могла сообразить, что происходит в этой дыре.
– Рушала, пошел вон, – рявкнула она. – Уж не спасать ли ты меня решил? Как ты туда залез?
– Молчите, молчите, госпожа, – стал умолять детский голос, – пожалуйста. Нас услышат.
– Я застрял, – жалостно пропищал он.
– М-м-м-м. Этого только не хватало.
Рушале вторил гулкий голос, и Вердана догадалась, что это не эхо.
– Ты там не один? – как можно тише спросила она.
– Нет. Я бы не додумался до такого, – умирающим голоском пищал Рушала.
– Кто с тобой?
– Он назвался хозяином города, – ответил Рушала.
– Сэс? А этот тут откуда? Сколько вас там?
– Нас двое, госпожа… Не гневайтесь. Я только помогаю. Он сказал, что вас убьют, поэтому я хотел вам помочь. Ведь вы мне жизни спасли.
– Глупый ребенок, – выругалась Вердана. – Передай ему, что мне не нужна его помощь.
– Я же вижу, что нужна, госпожа. Вон вас, как запутали.
– Что ты там видишь в эту дырку?
– Тише… тише, – умоляюще запищал Рушала.
– Умолкни, – пригрозила Вердана. – Слушай меня. Можешь говорить с ним?
– Да. Тут хорошо слышно, – подтвердил Рушала.
– Тогда скажи ему, что я не приму никаких его условий. Я с ворами не договариваюсь.
Рушала пропыхтел ее слова куда-то наверх. Бормотание ответило ему.
– Он говорит, что готов вам служить без всяких условий, – ответил Рушала.
– Как он собирается меня вытащить отсюда? – спросила она.
– Он говорит, что вам нужно заставить Балу вывести вас из тюрьмы. Я пролезу в дыру, и надрежу ваши путы, а вы сами освободитесь. Возьмите Балу в заложники и бегите из дворца. Но я не могу пролезть, потому что я застрял, – мальчик почти рыдал.
– Как ты там вообще оказался?
– Тут лаз, он узкий. Взрослый здесь не поместиться. Я вишу вниз головой, потому что он привязал меня за ноги и спустил вниз на веревке, я должен был отодвинуть секретный камень и пролезть к вам, когда канцлер уйдет, я должен был вас освободить. Но я застрял.
– У тебя есть оружие?
– Нож.
– Брось его в дыру, как можно дальше. Брось его в меня.
– Я могу. Это я могу.
– Бросай.
Лезвие громко зазвенело от удара об пол. Вердана испугалась, что охрана услышит шум. Он затаилась.
– Я больше ничего не могу для вас сделать, госпожа. У меня голова болит и кружиться, я уже давно тут вишу. Что я могу еще для вас сделать?
– Ты повесил лоскут?
– Да, госпожа. Я испугался, не гневайтесь, я его повесил очень скоро.