Самолет, высланный рано утром 25 августа для ледовой разведки и уточнения координат корабля, при возвращении неудачно приводнился и полностью вышел из строя. Его пришлось расстрелять из 20-мм зенитки (всего за 5 дней операции "Арадо" совершил 11 вылетов). Лишь после этого командир рейдера потерял надежду догнать конвой и повернул в обратном направлении.
Отход на запад удалось осуществить на значительно большей скорости. Уже к 11 часам крейсер прошел архипелаг Норденшельда и приблизился к острову Белуха. Здесь с "Шеера" заметили неизвестное советское судно, которое, как выяснилось впоследствии, было вооруженным ледокольным пароходом Главного управления Северного морского пути (ГУСМП) "Александр Сибиряков" (1384 брт).
–Так! -сказал Кириллов - Михаил Петрович, вы уверены, что история, вне ваших поступков, пока течет в том же русле? Что отдельные обстоятельства - не меняются, на противоположные. Сегодня - двадцать первое. Вы абсолютно уверены - что и в этот раз, пилот разведчика ошибется? А не сообщит на рейдер - правильный курс каравана?
–Пока не было такого - уверенно отвечаю я - все совпадало. U-209 пыталась атаковать наши суда, с людьми - как раз там, где мы ее утопили. Точно по графику - "Шеер" вошел в Карское море, встретился с U-601, затем с U-251.
–"Лютцов" - вдруг вспомнил Сан Саныч - он раньше вышел. Должен был - девятого августа. А было…
В воздухе почти ощутимо, сгустилась грозовая туча.
–Товарищ капитан первого ранга - отчеканил Кириллов - настоятельно прошу, предоставить мне связь со штабом флота. Надо немедленно послать сообщение! В Полярный - и руководству Севморпути.
"в адрес Третьего Арктического конвоя - от штаба СФ. Вас преследует рейдер - 60 миль к весту. С получением сего, немедленно уходите на ост, максимальной скоростью, соблюдая полное радиомолчание"
–Так что вы намерены делать, Михаил Петрович?
–Самое простое - отвечаю я - что будут делать фрицы, потеряв ход посреди Карского моря? Полностью, капитально - и без всякой надежды на помощь? Получив затем по радио ультиматум - спустить флаг, или следующая торпеда в борт, и никого спасать не будем?
–Вы может гарантировать - такое "золотое" попадание? Как в "Бисмарк" - точно в корму?
–А у нас торпеды - не простые. Они, или "видят" цель своим сонаром, или "слышат" шум ее винтов. Слабое подобие этого, появится у немцев в сорок третьем - информацию по нему, мы вам тогда, на катере передали.
–Хм, ну предположим. А если - не сдадутся?
–Ну тогда - торпеда в борт. Но я не думаю, что они проявят чудеса героизма. Прочтите дальше - как они драпанули от Диксона, где кстати, по чьему-то приказу были демонтированы батареи. В результате, одна из них вообще не стреляла - а вторая, вела огонь прямо с причала. И этого хватило - чтобы "Шеер" удрал с позором, не выполнив задачи.