Ну а я уехал на Север. Служил, исправно тянул лямку. В годы правления "царя Бориса", сиречь Борьки-козла, народ разбегался с флота со страшной силой. А я - остался. Наверное, потому что некуда мне было идти. Коммерция, бизнес - ну не мое это, не умею! Служил - пока служится. И поскольку людей на должностях не хватало - а кому-то надо и корабли в море водить! - делал карьеру.
Пять месяцев назад вступил в командование "Воронежем". До того был командиром одной из лодок типа "Барс", проект 971 - которую уже полгода как списали. Мой новый корабль, три выхода на сдаточные, после ремонта - и наконец, в море! Нет, сама лодка, проект 949А, кто понимает, уже восемнадцать лет как в строю - но только из капремонта, три года у стенки. Полностью заменили ГАК (гидроакустический комплекс), на новейший, последней разработки, также - абсолютно новые БИУС, навигационный комплекс, противоторпедная защита "Пакет-П"; сменили активную зону в обеих реакторах - и добавили еще много всего по мелочи, хотя мелочей на ПЛ не бывает. В общем, сделали из старой лодки, просто великолепие - но вот экипаж… Так как корабль только с завода - то экипаж, по сути, формировали заново, очень много новичков, есть и такие, кто в автономку на большой срок не ходил вообще! О сплаванности, сработке меж собой - вообще молчу: моя Щука прежняя перед ними, как день и ночь! Всего же у меня, четыре дальних, да раз пять ходил поблизости - и всё. Итого, из двадцати четырех лет моей службы (считая училище), два с половиной года в море. А это - мало.
Хорошо хоть, комсостав удалось собрать - лучших. Ссылаясь - на важность задания. Старпом, "первый после бога и командира" - капитан 2 ранга Золотарев Иван Петрович, или просто, Петрович, один из четверых с моего прежнего экипажа, кого я взял с собой. Последний наш поход вместе: ему уже обещано собственное командирство, после. Еще со мной, из моей "старой гвардии", штурман (командир БЧ-1), капитан 3 ранга Головин Александр Александрович (Сан Саныч, для своих - я с ним, уже пятый год). Мех (командир БЧ-5), капитан 2 ранга Сирый Сергей Николаевич - для своих, Серега. А что такое, хороший мех, с которым полное взаимопонимание - это лишь тот поймет, кто сам командиром был!
У меха заведование - самое большое. И не случайно, как правило, у "бычков", то есть командиров БЧ, звания на два чина ниже командирского - а вот у меха, как и у старпома, на одно. И кто на корабле значимее, мех или старпом - вот так навскидку, пожалуй и сказать трудно. Очень знакомое командирам явление (для мирного времени, конечно), "вы тут поиграетесь в войну, а нам потом полдня по горло в масле мудохаться". А если мех еще и подтаторел в бюрократии, и на иной грозный приказ запросто может ответить - а это невозможно, технику не объедешь - и бумагу в подтверждение, флагмеху соединения, то… Не лечится этот случай, кроме как - двоим медведям в одной берлоге… Реальная история с адмиралом Макаровым, когда он крейсером командовал - и в Крондштадтский порт входя, вдруг машина стоп, без команды, на повороте фарватера! Чудом на мель не сели - оказывается, меху показалось, что "начал сильно греться бугель эксцентрика"! Ответ же Степан Осиповича, в анналы истории вошел: