Малгус мог убить джедая любым способом из своего арсенала, но жаждал удовлетворения от убийства световым мечом.
* * *
- Вот мой любимец, - сказал отец.
- Виирсун?
Это пернатое существо всегда казалось Верадуну скучным. Маленькая бегающая птичка с тусклым коричнево-черным оперением не занималась ничем интересным, только ухаживала за своим птенцом, которому вскоре предстояло покинуть гнездо.
- Не виирсун, нет.
- А кто?
Вольер виирсунов с местными растениями, деревом и несколькими камнями был огорожен стеной из транспаристали. На их глазах мать отрыгнула несколько полупереваренных насекомых в рот своему уже почти взрослому чаду. Верадун наблюдал эту процедуру сотни раз, но отец следил внимательно, словно видел ее впервые.
- На что ты смотришь? - спросил Верадун. Он не видел ничего необычного.
- Гляди.
Проглотив насекомых, птенец встал и начал расхаживать по вольеру, будто испытывая ноги. Мать наблюдала за ним, чистя перышки. Вскоре птенец вернулся к матери, встал над нею и принялся клевать. Поначалу Верадуну показалось, что он снова требует еды, но удары клюва становились все яростнее. Захлопали крылья, полетели перья. Мать обратилась в бегство, но птенец настиг ее, схватил клювом за шею и свирепо встряхнул раз, другой.
Затем бросил на землю и стал пожирать.
Верадун никогда не видел ничего подобного.
- Птенец - это не виирсун, - объяснил отец.
- Это мимнил. В незрелом возрасте он выглядит как молодой виирсун. Он убивает настоящих птенцов виирсуна и занимает их место. Когда он готов к линьке, то нападает на приемную мать. За этим птенцом я наблюдал уже давно.
Мимнил. Верадун даже не подозревал.
- Я... все равно не понимаю.
- Многие существа только притворяются слабыми, выжидая момент, чтобы проявить силу. Теперь
понял?
Верадун подумал и кивнул.
- Не доверяй никому, - заключил отец. - Особенно тем, кто кажется слабыми.
* * *
Меч Малгуса рисовал в воздухе огненные дуги. Он вертелся, рубил, колол, теснил джедая. Но тот парировал все удары. Казалось, что противник тянет время.
Заманивает в ловушку, понял Малгус. Притворяется слабым.
Малгус прекратил атаку, отступил на несколько шагов и протянул щупальца Силы. И тут же почувствовал справа от себя слабый, намеренно приглушенный отпечаток другого адепта светлой стороны.
Союзник джедая, прячась среди обломков, приближался к нему.
Малгус обрушил на противника серию яростных верхних ударов, вынудив забрака быстро отступить. Уйдя вбок от выпада джедая, он нанес подкрепленный Силой удар ногой с разворота, попав забраку по ребрам. Тот колесом откатился к ближайшей стене. Одновременно Малгус схватил Силой второго адепта светлой стороны, преодолел его жалкое сопротивление и вытащил джедая из укрытия.