Они отчалили от берега и поплыли по направлению к острову. Конь то и дело фыркал. Головань поглаживал его по морде, приговаривая:
- Тише, Брычок, тише.
- Ну, и смешное имя у Вашего коня, пан полковник,- сказал лодочник.- Это за что Вы его так назвали?
- Он, кроме того, что кусаться, еще и брыкаться любит,- объяснил Игнат.
У казака сразу погрустнело лицо. Было видно, что если бы он узнал обо всех "достоинствах" этого животного раньше, то вряд ли согласился бы перевозить его через Днепр, рискуя, что конь может потопить его лодку. Доехали без приключений. Головань поблагодарил перевозчика и направился в крепость. По дороге он обратил внимание, что много войска было на острове. Обычно, основные силы располагали на левом берегу. Впереди Игнат заметил своих старых знакомых, казаков из Незайманьковского куреня.
- Здорово, хлопцы. А где Ваш куренной атаман?- обратился к казакам Головань.
- Здоровье и Вам, пан полковник. Он уже третий день у кошевого.
- Что-то здесь не так,- размышлял полковник,- зачем держать такие силы на острове? Для боя - это неудобно, маневра нет. Что-то случилось. А вот что?
Головань проехал через ворота и увидел, что и в крепости людей больше, чем обычно. Остановившись у головного куреня, он слез с коня и обратился к часовому, стоявшему у двери:
- Доложи кошевому атаману, что прибыл полковник Головань. Просит принять его.
Казак быстро вернулся и сказал:
- Входите, пан полковник, Вас ждут.
Игната, действительно, ждали с нетерпением. Не успел он войти, как к нему навстречу поднялся Иван Шульга и сказал:
- Ну, Слава Богу, ты приехал. Я уже думал, не случилось ли чего в дороге?
- Доехал без приключений. А задержался потому, что к отцу с матерью заезжал на день.
- Твой полк уже переправился на остров. Хорунжий Колода с казаками охраняет войсковую казну. Возвращайся к своим хлопцам, и готовьтесь, сегодня будем Раду собирать,- наставлял Игната Шульга. И, обратившись к Кулишу, добавил,- Полковника Череду ждать не будем, он может задержаться. Неизвестно как, там, в Крыму обмен пойдет.
- А что случилось, Батько кошевой? Почему такая спешка? И к чему мне надо готовить свой полк?- сыпал вопросами Головань.
- Ишь ты, сколько вопросов назадавал,- улыбнулся Шульга,- отвечу только на последний. Войсковой писарь, войсковой казначей и атаман Гулий хотели превратить Раду в собственный карман. Что хочешь в него положишь, что хочешь из него вынешь. Только мы им руки укоротили. Думаю, что они теперь захотят сорвать Раду и помешать выборам Гетьмана. Твоя задача наступить им на хвост, если вздумают им крутить. Понял?