- Вот теперь все понял, Батько,- весело ответил Игнат,- так я уже пошел?
- Давай, сынку. И не зевай там. Эти чертовые дети тоже не промах. Они своего не упустят, будь спокоен.
Головань отправился в полк. Его хлопцы располагались на равнине перед крепостью. Внутри Сичи, за стенами помещались только куреня. Все остальные войска становились табором только за крепостью. Уж, так заведено. Подойдя к казакам, Игнат поздоровался с ними. Олег Дубовой уже был в полку. Перезнакомился с хлопцами и рассказывал им веселые истории.
- Хватит балагурить,- сказал Олегу полковник Головань, подозвав его жестом к себе,- собирай казаков и небольшими группами подтягивайтесь на площадь в крепости. Сегодня будет Рада. Расставь людей по всей площади и накажи им, от моего имени, чтобы смотрели в оба.
- А на что смотрели?- спросил Дубовой.
- Кое-кто хочет сорвать Раду. Помешать выборам Гетьмана. Так, что, если кто-нибудь начнет баламутить, разрешаю всё. Ты понял меня?- сказал Головань и внимательно посмотрел на Дубового.
- Не беспокойтесь, пан полковник. Все сделаем, останетесь довольны. Что я дитё неразумное? Все понимаю,- уверенно ответил Олег.
Дубовой подошел к казакам, стоявшим в стороне, что-то им сказал, и те разошлись по всему лагерю. Группы хлопцев по пять-десять человек потянулись к крепостным воротам.
- Ну, что Микола? Пора созывать Раду,- со вздохом выговорил кошевой атаман,- отдай приказ битюкам, чтобы били в талумбеи. Пусть собирают казаков на площадь. И старшину не забудьте позвать. Думаю, что полковник Головань уже успел предупредить своих хлопцев.
Атаман Кулиш передал приказ кошевого атамана битюкам. Три здоровенных казака в синих шароварах без сорочек взяли в руки деревянные палки с намотанными на концах набалдашниками, и подошли к огромному барабану. Он был сделан из огромного казана, на который были натянуты, сшитые между собой хорошо выдубленные, овечьи шкуры. Битюки ударили в талумбей. Каждый по очереди опускал свою дубину, и от этого получался особенный ритм. Всем, живущим на Запорожской Сичи был знаком этот звук, напоминающий повторяющегося слова: все-сю-да, все-сю-да.... Так созывали Раду. Услышав бой барабана, казаки начали подходить на площадь. Прибывали и те, что располагались за островом. Лодки одна за другой причаливали к берегу. Голос толумбеев разливался над Днепром. Когда внутри крепости все было заполнено людьми, прибывающие казаки начали располагаться за оградой на равнине. На крепостных стенах поставили крикунов, которые должны были рассказывать тем, кто был за забором, что делается на главной площади. Бурлящее море Запорожцев затопило остров. Оно походило на разноцветное лоскутное покрывало, которое накрыло всю землю на Сичи. Были здесь и зеленые, и желтые, и синие жупаны. Но больше всего казаки любили красный цвет. Возможно, это было из-за того, что очень нравилось этим людям красно-горячее солнце, восходящее каждое утро над Днепровскими скалами. А может, была и другая причина. Кто знает?