С этими мыслями Месхет собрал все необходимые вещи для проведения ритуала, и уже совсем было собрался выходить из своей комнаты, как вдруг вспомнил, что забыл выучить слова заклинания.
- А зачем их вообще учить?- сообразил месопотамец.- Достаточно того, что я их могу прочитать.
И он положил рядом с тазиком, старым тапком, серебряной флягой с водой, которую он предусмотрительно захватил в кабинете Главного жреца, ещё и каменную табличку. Завернул всё это в простынь и, снова остановился.
- А где же я буду проводить этот ритуал?- призадумался астролог.- Если я сяду с этими вещами посреди двора возле резиденции Главного жреца, то охрана решит, что я сошёл с ума. Какой же нормальный будет сидеть ночью во дворе с тазиком для мытья ног, и полоскать в нём старый тапок, приговаривая при этом какую-то абракадабру, написанную на камне. Не надо быть слишком догадливым человеком, чтобы понять, что они со мной сделают. Да и жрец может меня увидеть. А уж он, узнав, чем я занимаюсь, сделает со мной такое, что и подумать противно. На то, чтобы бегать по городу и искать укромное местечко для тихого помешательства, у меня тоже нет времени. Что же мне делать?
Месхет выглянул в окно и увидел, что полная луна уже находится на полпути к середине неба.
- Какая-то она сегодня толстощёкая,- обратил своё внимание месопотамец.- И движется по небу очень быстро. С такой скоростью и со звездой столкнуться недолго. Со звездой...Звёзды...Звёзды... Конечно. Ну, я и осёл. Как же я сразу не сообразил? Ритуал можно провести в главной башне. Там, где мы с Унхатоном наблюдаем за звёздным небом. Только я и Главный жрец знаем тайну открытия двери, ведущей на лестницу в башню.
Месхет, в третий раз собрал свои пожитки и отправился к месту, выбранному им для общения с духами. Пройдя беспрепятственно по ночным галереям дворца, он оказался в тупике, где находилась потайная дверь, ведущая в башню. Месопотамец уже протянул руку к секретному камню на стене, как, вдруг в низу, у его ног, посреди мёртвой тишины, раздался голос:
- Мяу.
У Месхета даже сердце замерло, и узел с ритуальными принадлежностями выпал из рук. Он медленно опустил голову и осветил факелом пол у своих ног. Прямо перед ним сидела чёрная кошка. В её зелёных, как изумруды глазах, сверкали огни мерцающего факела. А на мордочке явно обозначилась нахальная улыбка. Животное сидело и добродушно смотрело на астролога, загораживая ему проход в башню.
- Это ещё, что такое?- возмутился, пришедший в себя месопотамец.- А ну, кыш, то есть брысь отсюда.