— Кто там? — продирал он глаза.
— Мы!
— Что нужно?
— Внук выжил. За него подарок тебе принес.
— Это ты, Отке?
— Я! Вставай! — включил свет старик.
Медуза зажмурился на секунду. А потом увидел, как Отке разворачивает выделанную до тонкости шелка золотистую, громадную шкуру сивуча>{8}.
— Это тебе! — улыбался бригадир.
— Зачем?
— Зимою ногам тепло будет. Это за внука тебе.
— Я — не баба! Простуд не боюсь. Закалился. А и внука твоего не рожал. Мальчонке твоему она куда как нужнее. Ходить начнет — ножонки не поморозит. А мне к чему? Смех один, да я по гвоздям ходить умею! Босыми ногами, и не черта!
— Это подарок!
— Давай лучше выпьем! А шкуру назад возьми. Не нужна она мне.
— Нельзя меня обижать, — настаивал Отке.
— Мы же с тобой мужики! Сам понимаешь — детей у меня нет. Бабы тоже. мне с твоим — одна морока будет. Выйду на свободу — пропью. Стелить-то все равно негде будет.
— Ладно. Другое принесу, — собрал Отке губы в обидчивый пучок.
— Парень-то ваш, как там?
— Уже орет. И ест, как мишка, — потеплело лицо Отке.
— Как вы назвали его?
— Костя. Как и тебя. Ты его спас. Твое имя носить будет. Так у нас по обычаю.
Хороший обычай. Значит, тезка у меня будет. Дай Бог ему судьбу светлую! Не мою, — сказал поселенец, вздохнув.
Ведь кто-то, наверное, и его рождению радовался. Вот она и закрутилась— его жизнь. Да так он сам ни разу не радовался.
Значит шкурку не хочешь? — спросил Отке.
— Нет.
— Ну ладно! Я думать пойду.
— О чем?
— Про подарок тебе.
— Принеси бутылку и порядок! — рассмеялся Костя.
Бутылка не память, — обиделся Отке.
— А к чему она? От памяти только голова болит.
— Не надо так, Костя! Нехорошо ты говоришь!
— Почему?
— Человек без памяти — все равно, что без головы.
— Ладно! Твоя память мне известна. Кутха испугался своего!
— Кутха все боятся.
— Я его не боюсь.
— Ты — не коряк.
— А хотя бы и им был. Ребенок кому нужен? Кто его родил? Так при чем тут твой всевышний?
— Он кормит нас!
— Черта с два! Тебя руки твои кормят. Плечи. Почему они у тебя болят, а не у Кутха?
— Он рыбу нам в сети загоняет.
— Ну и насмешил. А зачем тогда нам байдара, и Яэтлы? Не он ли окружает косяк неводом?
— Глупый ты, Костя! Разве можно такое говорить.
— Можно!
Отке сердито нахмурился. Повернулся к поселенцу спиной. Тяжело ступая, пошел к двери. И утром не зашел по своему обыкновению за Чумаевым. Прошел мимо его дома даже не оглянувшись. Но прежде, чем начать очередной замет, он еще доставал из кармана деревянного идола. И шептался с ним о своем. Верно, просил божка послать хороший улов в невод. И меньше ветра.
Вечерами, когда бригада заканчивала работу, как бы ни устал старик — он никогда не забывал поблагодарить Кутха. И в обеденный перерыв, прежде чем начать есть самому, первую ложку ухи, кусок хлеба, — кидал в костер для всевышнего.