— Думаю, что у нас ещё будет возможность это обсудить.
— Скажите, Патрик, там сейчас много переселенцев? В этом, — я хмыкнул, — новом мире?
— На данный момент около трёхсот восьмидесяти тысяч.
— Немало…
— Да, — согласился он, — динамика роста неплохая.
— Они расположены в одном месте или разбросаны по территории?
— На территории Новой земли уже возникло несколько небольших городов, где и сосредоточена основная масса поселенцев. Конечно, многие из них пытались проникнуть дальше обжитых мест, но с ними у нас нет связи. Вполне допускаю, что некоторые из них выжили.
— Все переселенцы из Америки?
— Нет, не только. Наши эмиссары неплохо потрудились в Европе.
— У вас уже есть центры в Европе?
— Для первой беседы — улыбнулся Патрик, — вы очень любопытны, Поль.
— Вы же сами сказали, — я вернул ему улыбку, — что ничем не рискуете, рассказывая мне эту фантастическую историю. Допустим, что мы с вами рассуждаем о неком гипотетическом мире.
— Убедили! — Бэлл хлопнул себя по колену и расхохотался. — Среди поселенцев есть англичане, немцы, французы и итальянцы. Даже русские, правда, их совсем немного, около десяти тысяч. Как правило, это люди из эмигрантов.
— Те, кто вырвался из-за железного занавеса, — улыбнулся я, — вдохнул воздух свободы и разочаровался?
— У вас странный взгляд на мир.
— Скорее наоборот, это трезвый взгляд на ситуацию.
— Вы патриот России?
— Увольте меня от этих шаблонов, Патрик! Патриот, демократ, свобода… Вы меня ещё в коммунисты запишите.
— Может, я повторяюсь, но вы необычный человек, Поль…
— Но вам такие и нужны, не правда ли? Реально смотрящие на вещи и обстоятельства. Способные принимать решения и брать на себя ответственность за жизнь других людей. В последнее время возник дефицит этого материала, иначе мы не стали бы искать сотрудников по всему миру.
— Да, пожалуй, вы правы…
— Джузеппе собирался в новый мир?
— Да, — кивнул он, — вместе со своей женой. Он должен был осуществить переход через неделю. Ждал вас.
— У меня несколько вопросов. Во-первых — оплата. Во-вторых — хотелось бы узнать побольше о климате, болезнях, средствах связи, местных ресурсах и снабжении колонистов. Организация экспедиций и их примерный состав. Мои полномочия как человека, отвечающего за безопасность экспедиции, и структура управления в целом.
— Как я понял, вы согласны?
— Если сойдёмся в цене.
— Вы мне нравитесь, Поль — расхохотался Патрик, — ей Богу, в вас что-то есть! В вашем роду, насколько мне известно, бизнесменов не было, но разговор вы строите как умелый менеджер. Забрасываете меня вопросами, а сами каждый раз норовите увильнуть от ответа. Хорошо, пусть будет так. Что касается ваших вопросов, — он сразу посерьёзнел, — то на них ответит другой человек. Вас устроит завтра утром, часов в десять?