— Иначе жить скучно. Мир начинает закисать, как молоко для курута.[9] Не поверишь — как твою телеграмму получил, то словно десять лет сбросил.
— Уже и здесь скучно, Карим?! Тебе трудно угодить…
— Я просто старею, Поль! Когда твои кости чувствуют непогоду лучше, чем барометр, то поневоле станешь брюзгой.
— Рад тебя видеть, старый бродяга!
— Я тоже рад, Медведь…
Через час мужчины собрались на первом этаже. Несколько уставленных книгами книжных шкафов, массивный письменный стол. На полу, отливая рыжим цветом, раскинулся ковёр, сшитый из звериных шкур. На одной из стен висела большая карта Нового мира, выпущенная, если верить надписям, в 15 году — вот, пожалуй, и всё убранство. Ne quid nimis — как говорили древние.[10] Судя по всему, разговор был серьёзный. Задумчивый Никита устроился на подоконнике, Поль — в кресле, стоявшем перед погашенным камином, а Карим безостановочно мерил шагами комнату.
— Чёрт побери, Поль, — он остановился на середине комнаты, — ты представляешь, что будет, если про это узнает Орден?
— Представляю, — пожал плечами Нардин. — Они попытаются нас перехватить.
— Да, всего лишь, — развёл руками алжирец, — перехватить. Да они всех собак на нас спустят!
— Тебе не нравится моя идея?
— Нет, идея хороша, ничего не скажу. Мне давно хотелось насолить этим напыщенным хлыщам. Но скажи мне — как?!
— Как я молчал все эти годы?
— И это тоже…
— В этом нет ничего удивительного, Карим. Я просто наблюдал за развитием событий. То, что я вижу сейчас, мне определённо не нравится. Есть нечто неправильное. Конечно, часть информации уже обесценилась, но…
— Осталось что-то очень важное?
— Да, — наклонил голову Поль, — главный приз.
— Ты уверен, что это существует в единственном экземпляре?
— Полагаю, что так. Все, кто про это знал — погибли.
— Да, помню. Из той группы уцелел только ты. Аламовская заварушка?
— Именно так.
— Чёрт, — Карим весело прищурился, яростно потёр бороду и рассмеялся, — напоминает авантюру, но мне нравится твоя идея! Так насолить Ордену! Учитывая, что сейчас творится в нашем мире, она будет очень кстати…
— Время покажет, — спокойно отозвался Нардин, — для начала надо добраться. Надеюсь, ты готов к этой прогулке?
— Медведь, — укоризненно сказал Карим, — я ведь не пешком к тебе пришёл! У дома стоит моя старая развалина, и клянусь Аллахом, там найдётся всё, что может пригодиться мужчине в дальней дороге. Там есть всё, кроме женщин. Но ведь мы поедем через Рио? А там, если мне память не изменяет, с этим никогда проблем не было.
— Понял, — Нардин поднял ладони вверх, — вопросов нет. Что насчёт моей просьбы?