— Не надо, — отмахнулся он и тяжело опустился в жалобно скрипнувшее кресло, — и так голова трещит. Перебрал вчера.
Чамберс потёр лоб, словно пытался вспомнить что-то важное. Мне ничего не оставалось, как отложить бумаги и сесть напротив него. В конце концов, драться сегодня он уже не будет, ему и вчерашнего хватило. Мы несколько минут молчали, изучая друг друга, потом Джек полез в карман и достал потемневшую от времени трубку. Долго набивал её табаком, закурил и поднял на меня тёмно-серые глаза.
— Я говорил сегодня с Виктором о тебе. Ты воевал?
— Доводилось.
Он кивнул, словно подтверждая свои мысли, и опять занялся своей трубкой. Примял табак большим пальцем и выпустил несколько клубов дыма.
— Ты знаешь, сколько экспедиций живет обычный охранник, вроде тебя?
— Сколько?
— Две! — Джек, для убедительности, выставил перед собой два пальца, и повторил: — Две. Редкие типы выживают три или четыре похода. Потом они увольняются к чёртовой матери и устраиваются где-нибудь в Нью-Портсмуте. В лучшем случае — вышибалами в барах. В худшем — спиваются и подыхают в портовых кабаках, нарвавшись в пьяной драке на нож.
— Почему не устраиваются в охрану базы? — поинтересовался я и усмехнулся. — Гордость вольных стрелков не позволяет?
— Гордость здесь не при чём. Человека, который долго бродил по этому миру и кое-что понял, на цепь не посадишь. Нельзя сделать из волка дворняжку.
— И что?
— Хочешь закончить свою жизнь, как они?
— Моя жизнь так не закончится.
— Уверен?
— Я мало в чём уверен, Джек. Но в одном — на сто процентов.
— В чём? В непогрешимости папы Римского?
— Нет ситуаций, которые сильней меня.
— Смотри мне, — он покачал головой, — упрямый. Знаешь, а ты мне нравишься. Не знаю, какой из тебя получится спутник, но увидим. Думаю, что ты не самое тухлое мясо из тех, кто отзывается на свист Ордена. Слушай сюда, — Джек хлопнул ладонью по столу, — через неделю я ухожу на побережье.
— Надеюсь, надолго?
— Нет, — отмахнулся Джек, — недели на две, не больше. Ничего особенного — так, весёлая прогулка на взморье. Мой тамошний коллега, который греет свой зад в лаборатории форта Линкольн, нашёл что-то интересное и просто горит желанием поделиться своим открытием со стариной Джеком Чамберсом.
— Виктор говорил что-то про поездки в Порто-Франко.
— Порто-Франко? Дыра для маменькиных сынков! Сейчас туда тянут железнодорожную ветку. Скоро дорога станет безопаснее, чем прогулка в тёплый сортир с журналом Плейбой подмышкой.
— Это не от меня зависит. Поеду туда, куда отправят.
— С твоим шефом решу, это моя забота. Присоединишься?