Позади меня, среди валунов рванула граната. Запустил, кто-то из этих cochons![30] Каменная крошка больно хлестнула по спине, обжигая кожу и на миг стало нестерпимо жарко. По шее потекла струйка крови, — к дьяволу, не смертельно! Я хватаю гранатный подсумок и перебираюсь на другую позицию. Ухожу, и на том месте, где только что лежал, взрывается следующая. Пристрелялись, сволочи! Рядом со мной устраивается Карраччи — он громко ругается по-итальянски, едва успевая поворачивать пулемёт, чтобы остановить прущих напролом бандитов. Один из нападающих успел добраться до валунов. Удачливый, стервец! Со смертью парню тоже повезло — пуля попала в лицо и его откинуло навзничь, на берег ручья. Бегущая вода шевелит его правую руку, и кажется, что он ещё жив и пытается подняться.
Над головой свистнула пуля — merde, кто у них там меткий такой?! Ну вот, опять пошли! Суки, а ведь поняли! Поняли, что нас надо давить и чем быстрее, тем лучше! До этого только отстреливались, а сейчас как взбесились — четвёртая атака, за час. Они лезут под пули не раздумывая. Врешь, нас не взять! Судьба рвала в клочья нашу жизнь, и не вам, тварям, праздновать сегодня победу! Мы словно уличные коты, зажатые собаками в угол. С порванной шкурой и шрамами на оскаленных мордах. Глаза в глаза, и наплевать, сколько псов в этой стае!
— Поль, — Чамберс старается перекричать грохот пулемёта, — Браво! Рота «Браво» на связи!
— Передай, чтобы… — мелькнули, длинным росчерком, трассирующие пули и я отпрянул за камень, выбивая из автомата опустевший магазин. Сбросил его на землю и выхватил из кармана жилета новый.
— Перезарядка! — Чак рванул патронную ленту из рюкзака. — Прикрой!
— Дьявол! — я полоснул длинной очередью, по перебегающим людям.
— Что?!
Карраччи успел заменить ленту и срезал первой очередью, трёх бандитов, рвущихся в нашу сторону. Вдруг он вздрагивает и беззвучно заваливается на пулемёт.
— Чак!
Ранен? Убит?! К нему бросается Эндрю, а я хватаю пулемёт и засаживаю длинную очередь, чтобы заставить этих сволочей залечь и пригнуть головы. Нам надо продержаться ещё немного! Ещё чуть-чуть! Обидно подыхать здесь, в этом Новом мире, который даже не успел увидеть.
— Поль, я не слышу! — Джек пригнулся, прикрывая собой рацию.
— Передавай: «Мама! Я! Хочу! Домой!»
23
5 год по летоисчислению Нового мира
Горная гряда к северу от Западного форпоста
Меньше, чем через час, всё было закончено. Подоспевшая рота «Браво», с ходу ввязалась в перестрелку, предъявив несколько козырей, в виде крупнокалиберных пулемётов. Банда яростно огрызалась, но исход боя был предрешён. Я осторожно выглянул наружу, и зло оскалился: бандиты забыли про нас! Конечно, ведь есть задача поважнее — спасти свои шкуры. Гиблое это дело, мальчики, сейчас будет кровавая каша. Мешанина из порванных в клочья тел, и машин, расстрелянных в упор. Доводилось видеть, что делает с человеком крупнокалиберная пуля? Нет? Вам повезло…