- Что за сны? - требовательно кивнул Шранк.
- Да так...
- Давай, договаривай уж, раз начал. Сам знаешь, легче станет. Да и вдруг я чего присоветую?
- Ты присоветуешь, пожалуй... но тут нечего рассказывать. Мне почти каждую ночь снится Темный Лес: Чертоги, Родовой Ясень, отец... не знаю, в чем дело, но они уже становятся навязчивыми и начинают откровенно беспокоить.
- Гм. И давно?
- Как Горы пересекли, так и началось.
- А Белка знает?
- Нет, - качнул головой Таррэн. - Я пока не говорил: у нее других забот хватает. Да и незачем: это всего лишь сны.
- Ты ее слишком бережешь, - неожиданно буркнул Воевода.
- Конечно, - согласился эльф, невольно улыбнувшись. - А как иначе?
- Не знаю. Но вовсе она не такая слабая, как ты считаешь. Она много может вынести и многое способна пережить, поверь. Я знаю ее дольше, чем ты. Видел немало такого, о чем не хотел бы вспоминать и чего даже сейчас, если честно, постарался бы избежать всеми силами. А она не станет. Белка - Гончая, не забывай. Причем, превосходная Гончая. С таким чутьем, как у нее, люди рождаются раз в тысячу лет, и ты зря его не используешь, когда есть возможность. Она ничего не боится.
- Это-то и плохо, - заметно нахмурился Таррэн. - Она слишком любит рисковать.
- Зато никогда не делает этого зря.
- Но ведь все равно делает!
- Ты прав, - неохотно согласился Шранк, засмотревшись в сторону. - Нашего Вожака ничто не остановит: ни слово, ни магия, ни чужой меч, ни даже наше с тобой желание все это изменить. Никому не уступит. Никогда не остановится и не сойдет со следа, каким бы опасным он ни был. Но... мы ведь для того и существуем, чтобы попытаться ей помешать. Разве нет?
- Нет, - замедленно отозвался Таррэн, кончиками пальцев касаясь груди, где с готовностью стукнуло смятенное сердце. - Мы существуем, чтобы ее защитить. И я сделаю все, чтобы она не беспокоилась.
Воевода кинул в его сторону быстрый взгляд.
- А как же дети?
- Дети... - снова вздохнул эльф. - С этим сложнее. Причем, настолько, что я даже не знаю, как тебе объяснить. Траш с Каррашем гораздо легче: у них инстинкты срабатывают. Никаких споров и возражений в стае. А наследники... наверное, Белка права?
- Ты насчет Аккмала?
- Нет. Хотя, наверное, и насчет него тоже. Просто она как-то обмолвилась, что возиться с детьми очень хлопотно... да-да. Слово в слово, не удивляйся. Но потом улыбнулась и добавила, что жить без них, как выяснилось, ужасно скучно. И я с этим полностью согласен.
- М-м-м, это не значит, что вы скоро нас порадуете...?