- Здорово! - искренне восхитилась Мелисса, вертя головой и жадно разглядывая творящиеся чудеса.
Владыка эльфов улыбнулся шире.
- А фонтаны ты так же создаешь? - не удержался от вопроса Тир.
- Конечно. Я же сказал: здесь для меня нет преград.
- То есть, если кто-нибудь вздумает на тебя напасть внутри Чертогов...
- Заведомо обречен на провал, - кивнул эльф, с величием истинного правителя минуя длинную анфиладу покореженных комнат и в каждой наводя идеальный порядок. Изумительной работы мебель, ткани, фонтаны, скульптуры... все это, казалось, не составляло для него никакого труда. Один короткий взгляд, тихое слово, слетевшее с губ, и небольшое помещение снова в идеальной чистоте.
- Эй, а ты не переусердствуешь? - неожиданно обеспокоился юноша, с подозрением покосившись на довольного Владыку. - Мы тебя не для того в форму приводили, чтобы ты за пару минут все истратил! Нам еще, между прочим, твоего сына надо дождаться! И Вала вылечить, не забывай! А без твоего присутствия это будет весьма затруднительно.
- Не беспокойся, - просто ответил Тирриниэль. - До тех пор, пока у меня не кончились силы, я могу подпитываться от Ясеня и самих Чертогов. Правда, для этого требуется приложить некоторое усилие, что иногда бывает неосуществимо, как, например, случилось сегодня. Поэтому, когда силы кончаются, а резерв пополнить больше неоткуда, этот путь восстановления становится мне недоступен. Если же такое состояние продлиться больше трех дней, наше с тобой Родовое Дерево погибнет. А вместе с ним - и весь дворец.
Мелисса неожиданно споткнулась и изумленно воззрилась на прямую спину повелителя эльфов.
- Как?!
- Вот так. Мы слишком сроднились, чтобы Чертогов не коснулась моя слабость. Но именно поэтому для меня здесь абсолютно безопасно. Даже сейчас, когда силы уже не те. И так будет до самой моей смерти.
- Так они что... ТОЖЕ - твой Ясень?!! - внезапно прозрел Тир. - И стены, и пол, и все остальное?! Да?! Это из НЕГО сделано?!!
- Совершенно верно. Он - везде, мой мальчик, его ветви повсюду. Пронизывают дворец до самого основания, оплетают его изнутри и снаружи неодолимой стеной, и именно это дает мне такую огромную силу. Поэтому же я так долго сопротивляюсь Уходу: в последние десять лет я ни разу не покидал Чертоги. А чтобы ты понял, насколько тут все тесно связано, я покажу тебе его корни. Самое важное, без чего он не может существовать.
- Но я думала, вы прячете его в Роще, - немного растеряно оглянулась Милле. - Она же так хорошо защищена, и там много белых ясеней, среди которых легко спрятать тот, единственный. ТВОЙ Ясень, разве нет? Разве он - не одно большое дерево, возле которого обвивается ваш знаменитый Дракон?