- От Линнувиэля есть какие-нибудь вести?
- Нет, сир, - хмуро отозвался Иттираэль. - Я чувствую, что он жив, но не более того.
- Значит, ты не можешь сказать, вернулся ли он из Пределов?
- Увы, нет.
- Жаль.
- Вам нужно отдохнуть, мой лорд, - неуверенно напомнил Аттарис, поднимаясь с колен и склоняясь в почтительном поклоне. - Полноценный сон немного восстановит силы.
Иттираэль сухо кивнул.
- Он прав, сир. Идемте, я сам провожу вас и прослежу, чтобы по дороге не было посторонних. Не стоит Совету давать лишний повод для беспокойства. Особенно сейчас, когда ваше положение так непрочно. Аттарис, прикрой нас и позаботься о том, чтобы подготовили дальние покои. Оставь рядом только охрану и одного из лекарей. Остальных - вон. Понял?
Более молодой сородич еще ниже склонил черную голову, а Владыка Л'аэртэ неожиданно остро взглянул на властно распоряжающегося Хранителя, в чьем взгляде вдруг появилась незнакомая искра. Он не понял, что это значит, и собирался уже спросить, по какому праву Иттираэль берет на себя смелость отдавать приказы, но в этот момент в левом ухе неприятно кольнуло, и слабость вновь навалилась с непреодолимой силой.
- Наверное, ты прав, - устало вздохнул Тирриниэль, отводя разом потухший взор. - Аттарис, ступай вперед и проследи, чтобы меня в таком состоянии никто не увидел.
- Конечно, мой лорд, - отрывисто бросил целитель и, озабоченно проверив его резерв, умчался исполнять.
Владыка подавил тяжелый вздох и, мысленно покачав головой, поплелся вслед за ним, сопровождаемым бдительно посматривающим по сторонам Иттираэлем и настойчивой мыслью о том, что всего несколько дней назад тот был гораздо осторожнее в выражениях. И уж тем более никогда прежде, за все девять сотен лет своей жизни, не позволял себе наглости указывать повелителю, как себя вести, что делать и как поступать. А теперь почуял слабину, развернул плечи, приказывать, вон, начал. Может, и не со зла. Может, просто потому, что у самого Владыки не осталось на это ни сил, ни желания. Да только теперь Хранителю трудно возразить: когда тебя не держат ноги и в который раз предает собственное тело, вообще нелегко сопротивляться. Даже жить становится тяжело. Настолько, что уже не хочется продлевать эту мерзкую агонию. Но ничего, осталось недолго: обессиленный лев, как известно - легкая добыча для голодных гиен. А таких гиен вокруг него собралось немало.
Тирриниэль, снова заслышав впереди зычный голос своего верного Хранителя, отдающего быстрые и правильные распоряжения, понимающе усмехнулся и, кажется, впервые в жизни смирился с отведенной ему ролью наблюдателя.