- Двадцать семь, если точнее, - педантично поправил Воевода, незаметно приблизившись и насмешливо посмотрев.
Темный эльф совсем спал с лица.
- Значит, это была... не шутка?!
- Нет.
- Но ты выглядишь слишком молодо!!
- Ну и что? - удивилась Белка. - Тебе тоже не дашь пяти с половиной веков, так никто ж не жалуется!
- Я не человек, - нервно отозвался Маликон.
- Я тоже.
- Белик...
- Что?! - буркнула она. - Да, я не полуэльф! Нет, никакого эликсира долголетия сроду не принимал! Да, моя внешность - исключительно заслуга мага, но Таррэн не имеет к этому никакого отношения! Все? Больше нет вопросов? Хочешь узнать подробности - спроси у него сам, а я эту тему больше не желаю разговаривать! Ясно?
- Да, - покорно кивнул эльф. - Но вообще-то я не это хотел спросить.
- М-да? - слегка озадачилась Белка. - Тогда колись, мне уже становится интересно.
Маликон тяжело вздохнул и с видимым усилием выдавил главное. То, ради чего и решился на небывалое - САМ заговорил с дерзкой Гончей, надеясь на искренний ответ. Впервые.
- Белик...
- Да не тяни кота за лапу!!
- Ты не видел... случайно, разумеется!.. перстень Аззара?
- Что? - непонимающе обернулась Белка, но эльф был предельно серьезен. - Чей? Какой еще перстень?
- Его. Тот самый.
- РОДОВОЙ перстень?!
- Да.
- Он его что, потерял?!!! - Белка ошеломленно замерла. - ПРОХЛОПАЛ УШАМИ?!! Выронил по дороге?!!! СВОЙ РОДОВОЙ ЗНАК?!!!
Маликон неожиданно смешался, нутром ощутив неладное, но она уже не слушала.
- И ты решил, что это Я?! Думаешь, я его спер?!!!
- Ну...
В конце концов, с Крикуном была та же история.
- БОЛВАН!!! - процедила Гончая, без труда прочитав чужие мысли. - Таррэн, вернись!!! Ты мне нужен!! Этот придурок потерял свой перстень!!
- Кто? Маликон?!
- Да нет же! Его сопливый помощник!..
Маликон чуть вздрогнул и мигом почувствовал: как бы ни был зловреден и гадок человеческий Страж, но на такую подлость он бы никогда не решился. Не мог не знать, ЧТО значит для Перворожденного потеря такого сокровища. Не стал бы он шутить такими вещами, да и тревога в его глазах была неподдельной. Вон, как сверкают. Того и гляди полыхнут настоящим пожаром, но вовсе не от обиды, а от чего-то совсем другого. Неужто испугался?! Да и молодой лорд забеспокоился - аж с соседнего холма рванул сюда, чтобы выяснить причину переполоха. Шранк и вовсе нахмурился, старательно припоминая что-то важное. Даже Карраш поднял голову, прислушиваясь к встревоженным голосам Хозяйки и Хозяина, чтобы ничего не пропустить. А косился на дурных остроухих так, будто всю стаю только что обвинили в измене.